Preview: UEFA Champions League 2014/15 – Primo Turno Preliminare
Circa un mese e mezzo dopo la Finale di Lisbona dell’Edizione 2013/14, e con i Mondiali non ancora conclusi, anche se per ora non ci sono giocatori coinvolti in tale competizione, martedì 1 Luglio 2014 inizia ufficialmente l’Edizione 2014/15 di UEFA Champions League con il Primo Turno Preliminare, che vede coinvolte le squadre che hanno vinto i sei Campionati più deboli, secondo il ranking UEFA, ovvero quelli di Gibilterra, Andorra, San Marino, Isole Faroe, Armenia ed Estonia.
Le vincitrici si qualificheranno al Secondo Turno Preliminare, mentre per le sconfitte l’avventura europea si fermerà in questo punto, in quanto non ci sarà alcun ripescaggio in UEFA Europa League.
PRIMO TURNO
FC Santa Coloma (AND) – FC Banants (ARM) 15%-85%
Sebbene la squadra Campione di Andorra fosse, quasi incredibilmente, testa di serie nel sorteggio, in seguito ad una maggior presenza nelle competizioni UEFA negli ultimi anni, gli Armeni dovrebbero essere nettamente favoriti, essendo il campionato andorrano il più debole in Europa insieme a quello sanmarinese.
Comunque nel FC Santa Coloma ci sono alcuni elementi di relativa esperienza, come il Capitano della Nazionale di Andorra, il difensore Ildefons Lima (34 ex Triestina in Serie B), il centrocampista, Nazionale della Guinea Equatoriale, Juvenal (35, ex Levante, Tenerife, Alavés, Recreativo de Huelva e Sabadell), l’esperto attaccante Iban Parra (36, bomber delle serie inferiori spagnole e nel Campionato finlandese), oltre a due Argentini, ovvero il difensore Walter Wagner, 33, e l’attaccante Alejandro Romero, 37.
Sugli Armeni non sappiamo molto, ma gli elementi più interessanti dovrebbero essere Gagik Daghbashyan (23, terzino) e soprattutto Rumyan Hovsepyan (22, centrocampista centrale con il vizio del goal), entrambi nel giro della Nazionale locale, senza dimenticare il mediano slovacco Peter Štepanovský, 26.
Lincoln Red Imps FC (GIB) – HB (FAR) 50%-50%
Partita difficile da analizzare, in quanto le squadre di Gibilterra esordiscono quest’anno nelle competizioni per club UEFA, e pertanto i termini di paragone sono piuttosto scarsi: considerando le discrete prestazioni della Nazionale, che però può contare su alcuni giocatori che militano nelle serie inferiori inglesi e spagnole, e uno addirittura nella massima serie israeliana, nelle prime amichevoli della sua esistenza, ci sentiamo di collocare le squadre di questa colonia su un livello senz’altro superiore a quello di altri micro-stati come San Marino ed Andorra, e vicino a quello delle Isole Faroe e non troppo lontano da quello del Lussemburgo.
Gli elementi più importanti del Lincoln Red Imps FC dovrebbero essere quelli facenti parte della selezione Nazionale, ovvero Jordan Perez (27, portiere), Ryan Casciaro (30, difensore), Roy Chipolina (31, difensore), Joseph Chipolina (26, difensore), Daniel Duarte (34, centrocampista), Kyle Casciaro (27, centrocampista), Robert Guilling (33, centrocampista) e John-Paul Duarte (27, attaccante): come avrete notato, ci sono alcuni cognomi particolarmente ricorrenti in rosa, ovvero Casciaro (4), Duarte (3), Perez (2) e Chipolina (2).
Le squadre delle Isole Faroe sono sempre piuttosto ostiche rispetto all’esiguo numero di abitanti di tale arcipelago, e sono relativamente da non sottovalutare, rispetto a quelle di altri micro-stati, e talvolta hanno fatto qualche sgambetto a rappresentanti di Paesi teoricamente più quotati.
Riguardo ai giocatori dell’HB, squadra che ha vinto il Campionato locale per 22 volte, i più importanti dovrebbero essere quelli nel giro della Nazionale locale, ovvero i difensori René Shaki Joensen, 21, Jóhan Troest Davidsen, 26, Heini Vatnsdal ,22, il difensore/centrocampista dal goal facile, nonché il Capitano, Fróði Benjaminsen, 36, il centrocampista offensivo Christian Restorff Mouritsen, 25, e gli attaccanti Símun Samuelsen, 29, ed Andrew av Fløtum, 35: c’è pure un Brasiliano, il difensore Alex José dos Santos, che evidentemente non patisce il freddo.
SP La Fiorita (SMR) - FC Levadia Tallin (EST) 10%-90%
Speranze quasi nulle per l’undici del Monte Titano, che ha pescato l’avversaria più forte fra quelle disponibili. Peccato, perché la squadra che ha vinto il Campionato rispettando i favori del pronostico è probabilmente la più forte rappresentante di San Marino degli ultimi anni, potendo annoverare fra le proprie fila alcuni giocatori dalla consolidata, e neanche troppo remota, esperienza in Serie B italiana, come il centrocampista Simone Confalone (40, ex Arezzo, Cesena, Bologna Spezia e Ternana), e l’attaccante Andy Selva (38, ex SPAL, Padova, S assuolo e Verona), colui che, con 8 reti (3 delle quali al Belgio in 3 partite diverse), è il miglior marcatore della storia della Nazionale sammarinese. Vale la pena menzionare anche l’altro attaccante, Giacomo Gualtieri e, per meriti anagrafici, il 46enne difensore Maurizio Pedrelli.
Riguardo agli Estoni segnaliamo alcuni giocatori nel giro della Nazionale locale come Artjom Artjunin (24, difensore), Artur Pikk (21, terzino sinistro), Ilja Antonov (21, centrocampista centrale), Dmitri Kruglov (30, ala sinistra) ed Ingemar Teever (31, attaccante), oltre al russo Vladislav Ivanov (28, attaccante), il bomber della squadra, e l’egiziano, non sappiamo come sia finito a queste latitudini, Omar El-Hussieny (28, ala/trequartista), mentre il giovane promettente trequartista Artur Rättel sarà indisponibile per un brutto infortunio.
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