We Are the Champions: Lituania – A-Lyga 2014 – VMFD Žalgiris
IL CLUB
Lo VMFD Zalgiris è una delle squadre più importanti della Lituania, potendo contare in bacheca su 5 Campionati lituani (1991, 1992, 1999, 2013 e 2014), 8 Coppe di Lituania e 3 Supercoppe lituane: sono una forza molto meno egemone nel calcio lituano di quanto si sia portati a pensare, anche a causa del nome in comune con la celebre squadra di basket, il BC Zalgiris, che però è di Kaunas.
La storia dei biancoverdi di Vilnius iniziò nel 1947, quando la squadra Dinamo Kaunas si trasferì a Vilnius: il club tenne il nome Dinamo per un anno, fino al 1948, per poi assumere quello di Spartakas fino al 1962, quando diventò Zalgiris.
Dopo l’indipendenza dall’URSS, il club divenne una delle squadre più importanti nel Campionato lituano, ma nel 2009 lo FK Zalgiris fu sul punto di chiudere; allora, per salvare lo storico nome, allenatori, giocatori e tifosi si staccarono dal vecchio club e fondarono il VMFD Zalgiris, che iniziò a competere nella 1. Lyga, la seconda serie del calcio lituano, guadagnando immediatamente la promozione nella massima divisione e tornando subito ai vertici di essa.
LO STADIO
LFF Stadium.
Situato nella Capitale lituana, un tempo conosciuto come Vėtra Stadium, in quanto ex impianto di casa dello FK Vétra, è stato ricostruito nel 2004, e rinnovato nel 2011-2012: può contenere fino a 5.400 spettatori, tutti seduti, ma quasi tutti scoperti.
COMPETIZIONI UEFA
Nel 1988/89 e 1989/90 ha rappresentato l’URSS in Coppa UEFA: in seguito, dopo l’indipendenza della Lituania, ha giocato quasi ogni anno nelle competizioni europee fino al 2005, tornandovi, dopo 7 anni di assenza, nel 2012.
Lo Zalgiris l’anno scorso (2013/14) ha avuto una buona campagna in Europa League (fuori ai Play-off contro lo FC Red Bull Salzburg, dopo aver eliminato St Patrick’s Athletic FC, FC Pyunik e KKS Lech Poznan, e può recriminare di non essere stato ripescato al posto del Fenerbahce, poiché la UEFA scelse di rimpiazzare i Turchi, squalificati, con un sorteggio fra le eliminate ai Play-off).
Le squadre di maggior blasono affrontate dallo Zalgiris sono probabilmente state PSV, Feyenoord, Dinamo Kiev e Stella Rossa.
Europa League 2013/14: VMFD Zalgiris – KKS Lech Poznan 1-0.
STAGIONE 2014
Campionato dominato, condotto in testa dalla prima giornata (dalla seconda se consideriamo che nella prima una squadra aveva una differenza reti migliore), fino all’ultima, e vinto con 4 giornate d’anticipo e 13 punti di vantaggio sulla seconda: finora due sole sconfitte, alla 17esima ed alla 31esima giornata.
A Maggio lo Zalgiris ha vinto l’Edizione 2013/14 della Coppa di Lituania, pertanto vincerà automaticamente anche la Supercoppa 2014, avendo vinto sia Campionato che Coppa.
Nell’Edizione 2014/15 della Coppa Nazionale, che al contrario del Campionato, abbraccia due anni solari, i biancoverdi si sono qualificati per i Quarti di Finale, che verranno giocati la prossima Primavera.
L’avventura in UEFA Champions League si è invece interrotta al primo ostacolo, in quanto lo Zalgiris, entrato nella Competizione al Secondo Turno Preliminare, è stato subito eliminato dalla GNK Dinamo Zagreb con un doppio 2-0.
Lo VMFD Zalgiris vince la A Lyga 2014 sconfiggendo l’FK Ekranas per 5-1.
L’ALLENATORE
Marek Zub
E’ un 50enne Polacco che ha disputato da giocatore una carriera non degna di particolare nota, a parte una stagione nel Polonia Varsavia.
Da allenatore, in patria è stato in genere alla guida di squadre minori, o il secondo in club più importanti, eccetto una stagione da capo allenatore al Widzew Łódź nel 2007/08: nel 2012 è stato anche per un mese assistente della Nazionale polacca, per poi sedersi sella panchina dello Zalgiris nell’Estate dello stesso anno.
Con i Lituani ha vinto 2 Campionati, 3 Coppe di Lituania ed una Supercoppa lituana.
I GIOCATORI
PORTIERI
Armantas Vitkauskas, 25
Aivaras Bražinskas, 23
Lukas Lidakevicius, 21
DIFENSORI
Algis Jankauskas, 32
Semir Kerla, 27 (BIH)
Mantas Fridrikas, 26
Egidijus Vaitkunas, 26
Andro Svrljuga, 29 (CRO)
Artak Yedigaryan, 24 (ARM)
Georgas Freidgeimas, 27
Aldas Korsakas, 18
CENTROCAMPISTI
Arturas Zulpa, 24
David Sembreras, 36
Paulius Janusauskas, 25
Vaidotas Silenas, 29
Ramunas Radavicius, 28
Rytis Leliuga, 27
Jakub Wilk, 29 (POL)
ATTACCANTI
Adi Rocha, 28 (BRA)
Serge Nyuiadzi, 23 (TOG)
Linas Pilibaitis, 29
Andrius Velicka, 35
Edvinas Baniulis, 17
Kristis Andreou, 20 (CYP)
I giocatori con più esperienza sono il Capitano Deividas Sembreras (35, ex difensore/mediano del CSKA Moskva, della Dinamo Moskva e della Nazionale lituana) e la punta Andrius Velička (ex Rangers FC): accanto a loro in difesa si segnalano il terzino croato Andro Svrljuga, quello della Nazionale armena Artak Yedigaryan ed il centrale della Nazionale lituana Georgas Freidgeimas.
A centrocampo invece troviamo Arturas Zulpa e Ramunas Radavicius, entrambi nel giro della Selezione locale e l’ala polacca dal goal facile Jakub Wilk (ex Lech Pozanan e Vaslul), mentre in attacco, oltre a Velicka, ci sono il giovane 19enne cipriota Kristis Andreou, che sembra promettere bene, il Nazionale lituano Linas Pilibaitis, che ha iniziato la stagione come centrocampista, ed il togolese Serge Nyuiadzi.
FORMAZIONE TIPO
4-1-4-1
Vitkauskas – Svrljuga, Kerla, Freidgeimas, Vaitkunas – Zulpa – Nyuiadzi, Kuklys, Sembreras, Wilk – Pilibaitis.
I TIFOSI
L’affluenza media nelle ordinarie partite casalinghe di Campionato è di circa 1.500 unità, con punte minime di 1.000 o poco meno, e massime di 2.500 durante le partite più importanti.
Nelle competizioni europee l’affluenza è molto più alta, in genere anche superiore a 4.000.
Il principale gruppo organizzato è il Pietų IV, probabilmente il più grande negli Stati baltici: fondato intorno al 1985, nei momenti difficili ha sostenuto il club anche finanziariamente, e nel 2009 ha contribuito a rifondare lo VMFD Žalgiris.
La rivalità principale sarebbe probabilmente con l’FBK Kaunas, che però da alcuni anni milita nelle serie inferiori per una serie di problemi societari.
La trasferta dei Pietų IV per la Finale di Coppa di Lituania 2013.
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