IL CLUB

Lo Johor Darul Ta’zim F.C., per i cultori della lingua malese Kelab Bolasepak Johor Darul Ta’zim, per gli amici JDT FC, ha sede a Johor Bahru, città, situata poco più a nord di Singapore, che attualmente conta più di 1.300.000 abitanti (circa 1.800.000 contando l’interea area metropolitana) che fu fondta nel 1855 e che attualmente è la Capitale dello Stato malese dello Johor, che conta poco più di 3.300.000 abitanti.
La squadra è stata invece fondata nel 1972 ed ha cambiato diversi nomi: dal 1972 al 1996 PKENJ FC (vi risparmiamo il significato dell’acronimo),dal 1996 al 2012 Johor FC, dal 2012 al 2013 Johor Darul Takzim FC e dal 2013 ad oggi Johor Darul Ta’zim FC.
Nella bacheca dello JDT figura un solo Titolo di Campione di Malesia (Malaysia Super League 2014), oltre ad una vittoria nel Campionato di seconda serie (Malaysia Premier Two League 2001) ed a due affermazioni in quello di terza (FAM Cup 1994 e 1995, ma a quei tempi non erano previste promozioni in seconda).

LO STADIO

Larkin Stadium (Tan Sri Dato Hj Hassan Yunos Stadium)

Conosciuto anche come Tan Sri Dato Hj Hassan Yunos Stadium, il Lirkin Stadium è situato a Johor Bahru nell’area di Larkin, nei pressi di una importante stazione di autubus. E’ stato costuito inaugurato nel 1964, quando poteva contenere fino a 15.000 persone, e rinnovato nel 1991, arrivando così alla capienza attuale di 30.000 spettatori, quasi tutti scoperti.
In precedenza lo JDT FC giocava al Pasir Gudang Corporation Stadium (capienza: 15.000), dove ora milita lo JDT FC II, la seconda squadra, militante in Malaysia Premier League, seconda serie.

COMPETIZIONI AFC

Lo JDT FC ha partecipato solo due volte alle competizioni AFC: del 1996/97 venne sconfitto al Secondo Turno (Ottavi di Finale) della Asian Club Championship per 3-1in totale dai Giapponesi dello Yokohama Marinos, dopo aver battuto i Vietnamiti dello Công an Thành phố Hồ Chí Minh nel Primo Turno, mentre nel 2009 non superà la Fase a Gironi della AFC Cup, classificandosi ultimo in un girone con South China (Hong Kong), VB (Maldive) e PSMS Medan (Indonesia).

LA STAGIONE

Partito fra la grandi favorite per la vittoria del titolo, lo JDT FC non è partito benissimo, navigando in posizioni di media-alta classifica, distaccato di qualche punto dalla vetta in una graduatoria comunque piuttosto corta ed aperta a molte squadre.
Andando avanti la lotta per il Titolo si è ristretta a quattro squadre, J DT FC, Selangor FA, Pahang FA e Terengganu FA, e lo Johor ha cominciato ad accelerare nel Girone di Ritorno, recuperando il distacco dalla vetta e trovandosi a duellare per il successo con il solo Selangor FA, alla fine sopravanzato con tre punti di vantaggio (44 a 41): parte del merito è stata dell’acquisto, in sostituzione di Aimar, a Campionato in corso di Jorge Pereyra Díaz, attaccante argentino che dal suo arrivo ha giocato 8 partite mettendo a segno altrettante reti, trascinando la squadra verso il titolo.
Se nel Girone di Andata lo Johor ha raccolto “solamente “ 16 punti, frutto di 4 vittorie, 4 pareggi e 3 sconfitte, in quello di Ritorno gli uomini di Mister Hodak hanno totalizzato ben 28 punti, grazie a 9 vittorie, un pareggio ed una sconfitta, con quattro vittorie consecutive fra la sedicesima e la diciannovesima giornata.
In Malaysia FA Cup lo JDT FC è stato eliminato in Semifinale dai futuri Campioni del Pahang FA, mentre in Malaysia Cup la squadra di Johor Bahru ha brillantemente vinto il proprio Girone totalizzando 16 punti in 6 partite, qualificandosi per i Quarti di Finale, dove affronterà il Terengganu (aggiorneremo questo post in caso di vittoria).

Le celebrazioni per la vittoria in Campionato.

L’ALLENATORE

Bojan Hodak

E’ un 43enne ex difensore croato, nato da una famiglia a forte connotazione militare, che nella sua carriera da calciatore ha militato nelle divisioni inferiori croate, per poi, dal 1997, continuare la propria carriera nell’Estremo oriente a Singapore ed a Hong Kong, per poi chiuderla in partia allo NK Trnje, club che lo aveva cresciuto.
Dal 2006 ha iniziato la propria carriera da allenatore, finora svolta completamente in Asia, guidando nell’ordine UOB-MyTeam, Phom Penh Crown, Shandong Lunen (assistente), Kelantan e, dal 2014, Johor Darul Takzim FC, con cui ha vinto il Campionato.
Ha vinto un Campionato cambogiano, 2 Malaysia Super League (2012 con il Kelantan FA, 2014  con lo Johor  DT), 2 Malaysia FA Cup (2012 e 2013 con il KelantanFA) ed una Malaysia Cup (2012), ottenendo nel 2012 un prestigioso “triplete” con il Kelantan.

Come Direttore Tecnico segnaliamo anche lo spagnolo César Ferrando Jiménez, ex giocatore del Valencia ed ex allenatore di Albacete, Atlético Madrid ed Elche.

I GIOCATORI

PORTIERI

Norazlan Razali, 28
Muhammad Al-Hafiz Hamzah, 29
Mohd Izham Tarmizi, 22

DIFENSORI

Aziz Matt Rose, 32
S.Subramaniam, 28
Mohd Asraruddin Putra Omar, 25
Marcos Antonio, 30 (BRA)
Mohd Aidil Zafuan Abdul Radzak, 26 (C)
Daudsu Jamaluddin, 28
Mahali Jasuli, 24
Kamarul Afiq Kamaruddin, 27
Fadhli Shas, 22
Mohd Fazly Mazlan, ?

CENTROCAMPISTI

Mohd Safiq Rahim, 26
Nurul Azwan Roya, 27
Mohd Amirul Hadi Zainal, 27
Hariss Harun, 23 (SIN)
Mohd Shakir Shaari, 27
Nazrin Nawi, 25
Jasazrin Jamaluddin, 27
Mohd Irfan Fazail, 22
Muhammad Akram Mahinan, 20

ATTACCANTI

Norshahrul Idlan Talaha, 27
Mohd Safee Sali, 29
Mohd Amri Yahyah, 32
Luciano Figueroa, 32 (ARG)
Jorge Pereyra Díaz, 23 (ARG)

Lo Johor Darul Takzim FC è probabilmente la squadra con maggiori mezzi economici nel panorama calcistico malese: dopo aver avuto a disposizione lo scorso anno (chiuso in terza posizione) l’ex Nazionale spagnolo Dani Guiza e l’italiano Simone Del Nero, quest’anno si presentava ai nastri di partenza schierando nientemeno che gli ex Nazionali argentini Aimar, 34 anni, e Luciano Figueroa, 32, oltreché i Nazionali di Singapore Baihakki Khaizan e Hariss Harun, elementi chiave del LeonXII, formazione che ha vinto il titolo lo scorso anno, ed alcuni importanti elementi della Nazionale malese, come i quattro difensori Mahali Jasuli, Fadhli Shas, Aidil Zafuan Abdul Radzak e Mohd Asraruddin Putra Omar, il centrocampista Mohd Safiq Rahim e gli attaccanti Mohd Amri Yahyah, Norshahrul Idlan Talaha e, soprattutto, Mohd Safee Mohd Sali.
Questa squadra può permettersi di controllare anche una squadra nella Malaysia Premier League (seconda serie), lo Johor Darul Takzim II, dove può permettersi di parcheggiare elementi che sarebbero titolari in altre squadre della massima divisione, come lo spagnolo Braulio Nóbrega (ex attaccante di Atletico Madrid, Mallorca, Salamanca, Getafe, Real Saragozza, Recreativo Huelva, Cartagena ed Hercules), l’argentino Nicolás Delmonte (ex Independiente ed Instituto) e Shahril Ishak, ex capitano, nonché giocatore più importante, sia dei Lions XII che della Nazionale di Singapore.

Ma la squadra tuttavia ha subito dei cambi in corsa, in quanto ha terminato il proprio legame contrattuale con Aimar (ufficialmente per motivi fisici, dopo 2 goal in 8 presenze) e Baihakki Khaizan, sostituendoli con il brasiliano Marcos Antonio (ex difensore di Academica, Gil Vicente, Unio Leira, Auxerre, PAOK, Belenenses, Rapid Bucuresti ed 1. FC Nuremberg) e l’Argentino Jorge Pereyra Díaz (ex attaccante di Ferro Carril Oeste e Lanùs), fondamentale nel momento finale della Stagione, in cui lo JDT FC ha rimontato, grazie ai suoi 8 goal in 8 partite.
I migliori marcatori in Campionato sono stati Luciano Figueroa (11 reti), anche miglior assistman con 7 passaggi vincenti, e Jorge Pereyra Diaz (8 reti).

TIFOSI

L’affluenza media negli incontri di campionato è stata di circa 23.000 spettatori a partita, la più alta del Campionato, il che significa più di due terzi dello stadio sono pieni quasi ad ogni partita e che nelle partite più importanti si è arrivati intorno a quota 30.000.

Finale di FA Cup 2013.

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AFC Cup: Johor DT FC (Campione), Pahang FA (Vincitore Malaysia FA Cup).
Retrocesse in Malaysia Premier League: T-Team FC, PKNS FC.

Classifica marcatori:

1. Paulo Rangel (BRA) – Selangor FA  - 16 goal.
2. Luciano Figueroa (ARG) – Johor DT - 11.
3. Juan Arostegui (ARG) - ATM - 9.
3. Matías Conti (ARG) - Pahang FA - 9.
5. Jorge Pereyra Díaz (ARG) - Johor DT - 8.

Attirati dalla notizia che due giocatori di un certo rilievo come Aimar e Luciano “Lucho” Figueroa fossero andati a giocare in Malesia, abbiamo deciso di appassionarci a tale campionato, cominciato nei primi giorni di Gennaio, data d’inizio piuttosto insolita per gli standard europei o americani, abituati a stagioni che vanno da Luglio a Maggio o da Marzo a Novembre, e terminato a fine Giugno.

Alla conclusione del breve Campionato Malese, composto da 22 giornate (12 squadre che si affrontano 2 volte, come in quello islandese), si tiene la Piala Malaysia (Coppa di Malesia), che dura da Agosto ad Novembre ed è costituita, oltre che da un Turno Preliminare, da una Fase a Gironi, composti da quattro squadre ciascuno, con partite di andata e ritorno, seguita da Quarti di Finale, Semifinali e Finale.
La Piala Malaysia non dà accesso ad alcuna competizione continentale, e non va confusa con la Malaysia FA Cup, interamente ad eliminazione diretta, che si è svolta durante il Campionato e che si è già conclusa con il trionfo del Pahang FA, che con due goal nei dieci minuti finali ha rimontato lo svantaggio iniziale, sconfiggendo per 2-1 il Felda United, squadra di Malaysia Premier League (secondo livello del calcio malese, anche se è stata appena promossa nella massima serie).
Al contrario della Piala Malasia, la Malaysia FA Cup qualifica la vincitrice per un torneo continentale, la AFC Cup, la seconda competizione per club della Confederazione asiatica, una sorta di Europa League, dalla quale sono escluse le squadre delle Federazioni più forti, che disputano la AFC Champions League, e quelle più deboli, che disputano la AFC President Cup: queste tre competizioni sono collegate fra loro solo in minima parte, anche se i cambiamenti nelle loro formule sono abbastanza frequenti.

Una singolare trovata della Federazione malese è quella di aver fatto coincidere la Supercoppa malese con il primo incontro della prima giornata di Campionato, in cui il Pahang FA, vincitore della Malaysia FA Cup 2013, ha sconfitto per 1-0 i LionsXII, vincitori della Malaysia Super League 2013, così aggiudicandosi anche la Sultan Haji Ahmad Shah Cup, altrimenti detta Piala Sumbangsih (Charity Cup).

Oltre alla vincitrice della Malaysia FA Cup, si qualifica per la Fase a Gironi di AFC Cup anche la vincitrice del Campionato; inoltre nel 2015 alcune federazioni dell’Asia sud-orientale dovrebbero far nascere l’ASEAN Super League, in cui la Malesia dovrebbe mandare due squadre, supponiamo le due meglio piazzate, escludendo le vincitrici di Campionato e Coppa, ma le informazioni su questa competizione sono ancora molto scarse.

Da questa stagione è stata introdotta una modifica al regolamento della Liga Super Malaysia, che ha permesso alle squadre malesi di tesserare, da due della scorsa stagione, fino a quattro giocatori stranieri, dei quali però almeno uno doveva provenire da una Federazione asiatica e non ne potevano stare contemporaneamente sul terreno di gioco più di tre; ciò dovrebbe aver alzato leggermente il livello tecnico della competizione, anche perché gli stranieri tesserati quest’anno dalle squadre malesi sembrano essere di un livello relativamente discreto, in particolare rispetto ai Campionati limitrofi.

Ad inizio stagione avevamo incluso fra la rosa delle grandi favorite per il titolo tre squadre, Johor Darul Takzim FC, Kelantan FA e Selangor FA, alle quali avevamo aggiunto con doveroso rispetto anche i Singapore Lions XII, la squadra campione in carica avente sede a Singapore, che pertanto può schierare solamente giocatori locali, anche se quest’anno ha visto partire alcuni elementi chiave, in particolare in direzione Johor, e ci pareva un po’ indebolita.

Lo Johor Darul Takzim FC era la squadra con maggiori mezzi economici, probabilmente la favorita assoluta, potendo contare in questa stagione, dopo aver avuto a disposizione lo scorso anno (chiuso in terza posizione) l’ex Nazionale Spagnolo Dani Guiza e l’Italiano Simone Del Nero, nientemeno che sugli ex Nazionali argentini Aimar, 34 anni, e Luciano Figueroa, 32, oltreché sui Singaporesi Baihakki Khaizan e Hariss Harun, elementi chiave della formazione che ha vinto il titolo lo scorso anno, e su alcuni cardini della Nazionale malese, come i quattro difensori Mahali Jasuli, Fadhli Shas, Aidil Zafuan Abdul Radzak e Mohd Asraruddin Putra Omar, sul centrocampista Mohd Safiq Rahim e sugli attaccanti Mohd Amri Yahyah, Norshahrul Idlan Talaha e, soprattutto, Mohd Safee Mohd Sali.
Questa squadra può permettersi di controllare anche una squadra nella Malaysia Premier League (seconda serie), lo Johor Darul Takzim II, dove può permettersi di parcheggiare elementi che sarebbero titolarissimi in altre squadre della massima divisione, come lo Spagnolo Braulio Nóbrega (ex attaccante di Atletico Madrid, Mallorca, Salamanca, Getafe, Real Saragozza, Recreativo Huelva, Cartagena ed Hercules), l’Argentino Nicolás Delmonte (ex Independiente ed Instituto) e Shahril Ishak, ex capitano, nonché giocatore più importante, sia dei Lions XII che della Nazionale di Singapore.

Il Kelantan FA si presentava al solito molto competitivo, schierando tre Nazionali africani, il centrocampista egiziano Mohamed Shawky (68 presenze e 6 goal nella selezione nazionale), il bomber liberiano Francis Doe (19 presenze e 5 goal), il difensore/centrocampista Nigeriano Obinna Nwaneri (33 presenze ed 1 goal), oltre al Nazionale libanese Mohammed Ghaddar (35 presenze e 15 goal), oltre ai Nazionali malesi Khairul Fahmi (portiere), Mohd Badhri Mohd Radzi (centrocampista) e Ahmad Fakri Saarani (attaccante).

Il Selangor FA, secondo lo scorso anno, schierava ai nastri di partenza un paio di Brasiliani, l’ex São Paulo Juninho (ovviamente non Juninho Pernambucano) e Paulo Rangel, prolifico attaccante che ha sempre militato nelle serie minori del Paese sudamericano, oltre al difensore australiano Steve Pantelidis, con alle spalle diverse stagioni da titolare nel suo Paese ed ai Nazionali malesi Mohd Farizal Marlias (portiere), Mohd Bunyamin Umar (difensore) e Kunanlan Subramaniam (attaccante).

Destava interesse anche il Pahang FA, con i difensori Damion Stewart, Nazionale jamaicano con diverse esperienze nella Championship inglese, e Zesh Rehman, Nazionale pakistano, con esperienze in Inghilterra dalla Premier League alla League Two e due attaccanti che hanno già fatto molto bene nel campionato malese, l’Argentino Matías Conti ed il Nigeriano Dickson Nwakaeme, senza dimenticare i centrocampisti della Nazionale malese Mohd Hafiz Kamal, Gopinathan Ramachandra ed Azamuddin Akil.

Fra le altre squadre c’erano alcuni attaccanti dal goal facile, almeno relativamente a questo Campionato, ovvero Marlon James, Nazionale di Saint Vincent e Grenadine (ATM FA), il liberiano Patrick Wleh, il croato Karlo Primorac (entrami del PKNS FC), ed il Cileno Nelson San Martin (T-Team FC), mentre altri giocatori con una buona esperienza internazionale erano l’argentino Bruno Martellotto (ATM, buone stagioni in Grecia e nella seconda divisione cilena ed argentina), l’ungherese Gábor Gyepes (Sarawak FA, tante presenze nella Championship inglese) e l’Australiano Spase Dilevski (ATM FA, ex difensore di Rot-Weiss Essen, Brisbane Roar, Universitatea Craiova, Adelaide United e Melbourne Victory), mentre gli Italiani non potranno certamente aver dimenticato un altro Australiano, Mario Karlović (Terengganu, ex centrocampista di Cittadella, Torino, dove non ha mai giocato, e Viterbese) e l’Argentino Juan Arostegui (ATM), ben 9 presenze nella Salernitana nel 2007, oltre all’aver militato in diverse squadre della seconda divisione del suo Paese, ma anche in Pachuca e Universidad Catolica).

La prima parte della Stagione è stata caratterizzata da un certo equilibrio, con una classifica molto corta, che vedeva diverse squadre, anche cinque o sei, nel giro di pochi punti e teoricamente in lotta per il titolo: il Selangor FA ad un certo punto ha preso un leggero vantaggio, trascinato dal suo bomber brasiliano Paulo Rangel (capocannoniere del Campionato con 16 goal ed autore anche di 7 marcature in AFC Cup), con Pahang FA e le “sorprese” Terengganu FA e Sime Darby FC fra le inseguitrici, mentre la favorita Johor DT FC veleggiava in posizioni di medio-alta classifica a qualche punto di distanza.

Tuttavia a Stagione in corso ci sono stati alcuni cambi di mercato, in particolare fra gli stranieri: il Kelantan ha sostituito l’attaccante libanese Mohammed Ghaddar ed il difensore/centrocampista nigeriano Obinna Neaneri con il difensore della Nazionale irachena Hussein Alaa Hussein e l’ex attaccante della Nazionale ghanese Prince Tagoe (ex Hoffenheim, FK Partizan e Birsaspor), il Selangor FA ha sostituito il brasiliano Juninho con il connazionale Evaldo (ex difensore di Gremio, FC Tokyo, Santos, Cortiba, Bahia e Ponte Preta), l’ATM ha visto partire Spase Dilevski e Marlon James, rimpiazzandoli con il difensore sudcoreano Park Yong-Ho (ex FC Seoul) e l’ex attaccante della Nazionale haitiana Fabrice Noël, il T-Team ha sostituito l’attaccante cileno Nelson San Martin con l’attaccante della Nazionale ruandese Jimmy Mulisa (esperienza in Belgio, Romania e Kazakhistan), mentre Perak FA e Sarawak FA si sono assicurati le prestazioni rispettivamente di Milan Purovic (ex centavanti di Sporting Club de Portugal, Stella Rossa, Kayserispor, Videoton, Olimpija Ljubljana, Belenenses e Cercle Brugge e della Nazionale montenegrina) e Ryan Griffiths, esperto attaccante australiano con esperienza nelle massime divisione romena, cinese ed australiana).
Ma la squadra che, come vedremo più aventi, più ha beneficiato dai cambi è stata lo Johor DT FC, che ha terminato il proprio legame contrattuale con Aimar (ufficialmente per motivi fisici, dopo 2 goal in 8 presenze) e Baihakki Khaizan, sostituendoli con il brasiliano Marcos Antonio (ex difensore di Academica, Gil Vicente, Unio Leira, Auxerre, PAOK, Belenenses, Rapid Bucuresti ed 1. FC Nuremberg) e Jorge Pereyra Díaz (ex attaccante di Ferro Carril Oeste e Lanùs).

Nelle ultime giornate di campionato la classifica ha cominciato a sgranarsi, Kelantan FA e LionsXII si sono assestate su posizioni di metà classifica, mentre la lotta per lo scudetto si è ristretta prima a quattro squadre, Johor DT FC, Selangor FA, Pahang FA e Terengganu FA, ed in seguito a due, il Selangor FA e lo Johor DT FC, ed alla fine è stata quest’ultima a spuntarla, con tre punti di vantaggio (44 a 41), terminando con il successo finale una notevole rimonta iniziata nell’ultimo terzo di Campionato, ed in buona parte dovuta al nuovo acquisto Jorge Pereyra Díaz, attaccante argentino che dal suo arrivo ha giocato 8 partite mettendo a segno 8 reti, trascinando la squadra verso il titolo.

Nelle retrovie si segnalano retrocessione, per distacco (6 punti sotto la zona salvezza), del PKNS e del T-Team, che ha concluso in penultima posizione con gli stessi punti, 24, dell’ATM, ma con una peggior differenza reti, mentre dalla seconda serie, la Malaysia Premier League, sono state promosse il PDRM, trascinato dal bomber delle Maldive Ali Ashfaq, e dal Felda United.

Il capocannoniere del Campionato è stato, per distacco, il brasiliano del Selangor FA Paulo Rangel, autore di 16 reti, seguito da 4 Argentini: Luciano Figueroa (11 goal, Johor DT), Juan Arostegui (9, ATM), Matías Conti (9, Pahang FA) e Jorge Pereyra Díaz (8, Johor DT), a loro volta seguiti, tutti a quota 7 reti, dal singaporese Khairul Amri (LionsXII), dal liberiano Patrick Wleh (PKNS) e da Nor Farhan Muhammad (Terengganu), il miglior marcatore di nazionalità malese.

L’affluenza media negli incontri di campionato è stata di circa 10.000 spettatori a partita, ma è variata molto da squadra a squadra, con alcune che hanno fatto registrare medie fra le 10.000 e le 20.000 unità (Sarawak, Selangor e Kelantan), e due che hanno sfondato la soglia dei 20.000, Johor (23.000) e Pahang FA (21.545), con punte sopra i 30.000 negli incontri più importanti, anche se il record spetta all’incontro Selangor – Johor (0-1), che ha attirato allo stadio più di 70.000 persone.

L’atmosfera prima di Selangor FA – Johor DT FC 0-1 (70.000 spettatori).

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