GRUPPO A

Manchester United FC 70%
Fenerbahçe SK 55%
Feyenoord Rotterdam 35%
FC Zorya Luhansk 40%

Girone molto bello e molto caldo, sia sul campo che sugli spalti: si affronteranno alcuni grandissimi nomi del calcio europeo, dal blasone e dalle rose non da poco conto: se tutte le squadre affronteranno la competizione al massimo delle loro potenzialità, ci sarà da divertirsi.
Manchester United ovviamente favorito, ma qualora dovesse mettere questa competizione in secondo piano, potrebbe rischiare: come rosa il Fenerbahçe è superiore a Feyenoord e Zorya, ma come solidità ed organizzazione tattica non è detto.
Forse più lo Zorya che il Feyenoord ne potrebbe approfittare qualora i Turchi, o, al limite, i Red Devils, dovessero prendere questa UEL troppo alla leggera: gli Ucraini sono una squadra abbastanza “misteriosa”, ai più abbastanza sconosciuta, ma negli scorsi due anni è stata eliminata di misura solo ai Play-off di UEL (nel 2014/15 proprio dal Feyenoord, per giunta all’ultimo secondo) e la scorsa stagione ha chiuso il Campionato ucraino al quarto posto; non sono quindi qui per caso e, anche se non è facile soppesare la loro forza, vanno presi in grande considerazione. A loro sfavore potrebbe giocare il fatto che ospiteranno le gare casalinghe in campo neutro – comunque sempre in Ucraina – in quanto Luhansk si trova praticamente al confine con la Russia ed è stata fortemente colpita dal conflitto in atto in quell’area: avversari di questo calibro potrebbero comunque portare allo stadio un buon numero di tifosi.
Da segnalare Ibrahimovic, che vorrebbe tanto vincere la Champions League, “declassato” in Europa League, il ritorno di Nani e Van Persie all’Old Trafford, e che tutte le squadre di questo girone – tranne i Turchi, scesi dall’UCL – erano qualificate di diritto alla Fase a Gironi senza passare per i Preliminari.

GRUPPO B

Olympiacos FC 65%
APOEL FC 45%
BSC Young Boys 45%
FC Astana 45%

Singolare il fatto che tutte e quattro le squadre provengono dai Preliminari di Champions League: girone nel complesso abbastanza equilibrato, in cui tutte hanno possibilità, anche abbastanza vicine, di passare.
Normalmente l’Olympiacos sarebbe favorito, e non di poco, ma quest’anno non ha destato una grande impressione né nei turni preliminari di Champions League, ne nel PO di Europa League: interessante la sfida fra il club più titolato di Grecia e quello più titolato di Cipro, dove quello con i Biancorossi sarà probabilmente un incontro di cartello.

GRUPPO C

RSC Anderlecht 60%
AS Saint-Etienne 60%
1. FSV Mainz 05 35%
Gabala FK 45%

Altro girone interessante e piuttosto equilibrato, con nessuna delle quattro tagliata fuori dal discorso qualificazione e nessuna favorita.
Anderlecht non benissimo nei Preliminari di UEL, pur contro un difficile Rostov, ma straripante nei PO di UEL, nonostante la rosa quest’anno sia abbastanza un cantiere aperto, mentre il Saint-Etienne è uscito indenne da un paio di turni di qualificazione non semplici contro AEK (Atene) e Beitar Gerusalemme: in ogni caso i Verdi stanno incominciando ad accumulare una discreta esperienza europea.
Il Mainz ultimamente in Europa non è che abbia dato particolare lustro alla Germania, e, non essendo certo una big del calcio tedesco, potrebbe avere una rosa non attrezzata a reggere il doppio confronto, mentre il Gabala/Qabala da un paio di anni sta dimostrando una certa solidità anche in campo continentale e non starà certo a fare la vittima sacrificale.
Non vediamo il Mainz fra le prime due, fra le quali di conseguenza dovrebbero rientrare Anderlecht ed ASSE, ma il Gabala potrebbe sparigliare le carte spostando gli equilibri del Girone, sia passando il turno, sia facendo perdere la qualificazione a qualche altra squadra.

L'articolo Preview: UEFA Europa League 2016/17 – Fase a Gironi sembra essere il primo su the football WE like.

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L'articolo Preview: UEFA Europa League 2015/16 – Terzo Turno Preliminare (Ritorno) sembra essere il primo su the football WE like.

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ABERDEEN – KAIRAT 60-40 (Andata: 1-2)
Dopo l’impresa del Turno precedente, in cui gli Scozzesi hanno eliminato il Rijeka, prendendone il posto da testa di serie al Terzo Turno, l’Aberdeen non ha pescato bene al sorteggio, in quanto il Kairat è squadra solida e quadrata, molto ambiziosa, e lo ha dimostrato vincendo per 2-1 all’Andata, risultato che forse gli va anche un po’ stretto.
Solitamente le partite che all’Andata terminano 1-1 sono spesso da 50-50 al Ritorno, in virtù del goal segnato in trasferta dagli ospiti, ma in questo caso considereremmo il Kairat leggermente favorito.

ODDS BK – IF ELFSBORG 50-50 (Andata: 1-2)
Come sopra, ma in questo caso siamo per le pari opportunità di qualificazione. Sfida molto equilibrata fra due squadre nordiche. L’Elfsborg è abbastanza solido, non troppo spettacolare, ma in difesa concede poco, oltre ad avere una maggior esperienza internazionale, mentre i Norvegesi ci paiono più in forma.

GABALA FK – APOLLON LIMASSOL 50-50 (Andata: 1-1)
Sfida difficile da decifrare: l’Apollon viene da due Fasi a Gironi consecutive, ed ha dimostrato di essere abbastanza regolare, mentre gli Azeri sono una squadra molto ambiziosa,  più pericolosa di quanto l’appassionato medio possa pensare. Nel Gabala possiamo trovare il difensore Rafael Santos (2 presenze nel Bologna qualche anno fa), il terzino Ricardinho (ex Malmoe), il mediano Gai (ex Shakthar), il trequartista della Nazionale azera Huseynov, ed un attacco abbastanza pericoloso, con Zenjov (Nazionale estone, trascinatore in queste qualificazioni), il brasiliano Dodo (ex Dinamo Zagabria), l’ucraino Antonov, il franco-camerunense Kamaman (ex Sivasspor) ed il neoacquisto Ermin Zec (la riserva di Dzeko ed Ibisevic nella Bosnia).
L’1-1 dell’Andata, ottenuto dagli Azeri con un rigore nei minuti di recupero (con annesse polemiche per un gestaccio rivolto da un loro giocatore alla tifoseria di casa. probabilmente figlio dell’annosa questione cipriota fra Greci e Turchi) lascia ancora tutto aperto: non ci sentiamo di sbilanciarci, una passaggio del turno degli azeri non sarebbe comunque una sorpresa.

RUBIN KAZAN – SK STURM GRAZ 70-30 (Andata: 3-2)
Due squadre abbastanza abituate al palcoscenico continentale ritornano in Europa dopo un anno di assenza. I tre goal (a due) messi a segno dai Russi in Austria dovrebbero mettere il Rubin abbastanza in sicurezza, considerando che dovrebbe anche essere più forte, ma dovrà stare attento, perché lo Sturm Graz può essere molto pericoloso e l’Andata è stata abbastanza combattuta.

SPARTAK TRNAVA -PAOK 20-80 (Andata: 0-1)
Sfida molto interessante, in particolare sugli spalti, in quanto le due tifoserie sono molto calde.
All’Andata a Salonicco lo Spartak Trnava ci ha deluso molto, non tanto per la sconfitta (1-0) in sé, quanto per come è maturata: Greci in 10 dal 2′ PT, ma Slovacchi molto rinunciatari, tanto che era quasi il PAOK a sembrare in superiorità numerica: vittoria meritata e Spartak Trnava vicinissimo all’eliminazione, dal momento che non ha segnato goal in trasferta.

HAPOEL KIRYAT SHMONA – SLOVAN LIBEREC 50-50 (Andata: 1-2)
Uno degli accoppiamenti più deboli del turno. Lo Slovan Liberec viene da un’annata in cui ha rischiato la retrocessione, ma ha vinto la Coppa nazionale, mentre l’Hapoel, dopo un anno d’oro nel 2011/12, si sta confermando nelle zone alte del Campionato israeliano. All’Andata i Cechi hanno vinto per 2-1, con gli Israeliani che hanno tenuto aperto il discorso qualificazione con una rete nel finale: uno di quei casi da 50-50, a parere nostro.

ATROMITOS – AIK 50-50 (Andata: 3-1)
Non dovrebbe esserci storia dopo l’1-3 con cui i Greci hanno espugnato Stoccolma. Ce la aspettavamo più equilibrata, l’AIK ha confermato i problemi mostrati in Campionato.

VITORIA SC- SC RHEINDORF ALTACH 50-50 (Andata: 1-2)
Dopo il Wolfsberger, la seconda debuttante austriaca ha fatto il suo ingresso sul palcoscenico europeo, e lo ha fatto abbastanza bene, battendo il Vitoria di Guimarães, che sarebbe testa di serie ai Play-off) per 2-1.
Conosciamo poco degli Austriaci, per cui non sappiamo cosa aspettarci in Portogallo: i Lusitani hanno dalla loro il goal in trasferta, ma noi non ci sentiamo di indicare una favorita.

SLOVAN BRATISLAVA – FK KRASNODAR 15-85 (Andata: 0-2)
Non dovrebbe esserci molto da fare per gli Slovacchi: Russi sono più forti e partono da un solido 2-0.
Il Krasnodar potrebbe rimanere fra le non teste di serie ai Play-off, e quindi essere di gran lunga la squadra da evitare per TUTTE le teste di serie.

VORSKLA POLTAVA – ZILINA 30-70 (Andata: 0-2)
Lo Zilina non è una corazzata, ma si sta dimostrando abbastanza convincente: il 2-0 con cui ha vinto in casa in Slovacchia dovrebbe permettergli di essere l’unica portabandiera slovacca rimasta in giro ai Play-off, sia di #Europa League che di Champions League.

FC VADUZ – FC THUN 35-65 (Andata: 0-2)
Partita molto particolare, perché entrambe le squadre militano nello stesso Campionato, nella massima serie svizzera, in quanto in Liechtenstein non ne esiste uno, ma il Vaduz difende i colori del Principato, avendone vinto la Coppa nazionale.
Solitamente il Thun è una squadra di medio-alta classifica, mentre il Vaduz una di bassa-classifica, quindi i primi sono favoriti.
Tuttavia una sfida ad eliminazione diretta (seppur ripartita su due incontri) non è un Campionato, e non sempre passa la più forte, in particolare nei Derby (ci prendiamo questa licenza), senza dimenticare che nei primi due turni di questa UEL i Liechtenstani hanno ottenuto quattro successi, per cui un pochino ci speriamo, anche se i confronti diretti dello scorso anno paiono una sentenza: 3 vittorie ed un pareggio a favore del Thun.
Lo 0-0 dell’Andata lascia tutto molto aperto, ma il Thun avrà a disposizione due risultati su tre.

FC DINAMO MINSK – FC ZURICH 75-25 (Andata: 1-0)
Partita che dovrebbe essere abbastanza equilibrata, ma l’1-0 con cui i Bielorussi hanno espugnato Zurigo mette sicuramente la Dinamo in una posizione di forte vantaggio.

ISTANBUL BASAKSEHIR – AZ 25-75 (Andata: 0-2)
Qui c’era aria di “piccola” sorpresa. Le squadre olandesi non fanno benissimo in EL da qualche anno, e talvolta perdono qualche pezzo nei turni preliminari. L’AZ sembrava in leggero ridimensionamento, mentre la squadra di Istanbul sembrava in rampa di lancio, con una proprietà che forse spende più di quanto sembra ragionevole per un club di queste dimensioni, anche sfruttando, secondo alcuni, una bolla speculativa nell’economia turca, destinata, prima o poi, a scoppiare.
Poi però nei primi minuti della Partita di Andata è arrivato il solito rigore con espulsione del portiere: partita fortemente condizionata ed Olandesi vittoriosi in casa per 2-0.
Il risultato lascia poche speranze ai Turchi, che però hanno una rosa abbastanza forte, con alcuni nomi noti come Semih Senturk, Bekir Irtegun, Emre Belozoglou, proprio lui, Ugur Ucar, il portiere Volkan Babacan, il francese Jeremy Prebet, ex Villarreal, il Nazionale senegalese Stéphane Badji, quello bosniaco Edin Visca e quello moldavo Alexandru Epureanu.
Notare come la squadra turca giochi in uno stadio, inaugurato lo scorso anno, intitolato a Fatih Terim.

ROSENBORG BK – DEBRECENI VSC 65-35 (Andata: 3-2)
Sfida abbastanza equilibrata fra due delle squadre più rappresentative dei rispettivi Paesi. Il 2-3 con cui il Rosenborg ha espugnato Debrecen colloca i Norvegesi decisamente sulla parte alta del campo di battaglia: tuttavia abbiamo l’impressione che ne vedremo delle belle, in un senso o nell’altro.

OMONIA NICOSIA – BRONDBY IF 45-55 (Andata: 0-0)
Dovrebbe essere una sfida abbastanza equilibrata: i Danesi forse hanno qualcosa in più sia a livello di squadra che di individualità, ma i Ciprioti non sono da sottovalutare, in particolare con il sostegno del loro caldo pubblico. Lo 0-0 dell’Andata lascia tutto apertissimo, ma il BIF ha a disposizione due risultati su tre.

TRABZONSPOR – RABOTNICKI 65-35 (Andata: 0-1)
Ci aspettavamo che questa sfida sarebbe stata già chiusa, invece arriviamo al Ritorno con una vittoria macedone all’Andata: un 1-0 che non lascia ai Turchi neanche un goal in trasferta.
Tale risultato normalmente darebbe alla squadra vincitrice all’Andata i gradi di favorita in vista del ritorno, ma la differenza di valore delle due rose ci pare troppo grande, e vediamo il Trabzonspor favorito comunque: più che possibile che finisca in goleada.
Non dovrebbero esserci problemi per i Turchi.

AS SAINT-ETIENNE – ASA TARGU MURES 99-1 (Andata: 0-1)
Cosa si potrebbe aggiungere al risultato dell’Andata ?

LEGIA WARSZAWA – KUKESI 99-1 (Andata: 3-0)
L’Andata era una partita abbastanza equilibrata e combattuta, con tuttavia i Polacchi, più forti, avanti per 1-2. Poi è arrivato il “genio” della situazione, che ha pensato bene di tirare una pietra al calciatore del Legia Duda: partita sospesa, 0-3 a tavolino per la squadra di Varsavia, e discorso qualificazione chiuso.

FK ZELJEZNICAR – STANDARD LIEGE 67-33 (Andata: 1-2)
Sulla carta non dovrebbe esserci molta partita, ma negli ultimi anni i Belgi hanno dimostrato di non amare questa competizione, spesso mettendola in secondo piano rispetto al Campionato, mentre i Bosniaci non sono da sottuvalutare: potrebbero uscire da questa sfida con le ossa rotte, sia fare qualche scherzetto.
L’Andata si è chiusa con un 2-1 per i Belgi, ma il goal in trasferta dà ancora qualche speranza ai Bosniaci: il divario fra gli organici non è da poco, vedremo se allo Zeljeznicar riuscirà un’impresa molto difficile.

FC ZORYA LUHANSK – ROYAL CHARLEROI SC 80-20 (Andata: 0-2)
Lo Zorya, squadra che ha sede in una città al centro del conflitto ucraino, e che quindi dovrà giocare in campo neutro, lo scorso anno quasi eliminò il Feyenoord con una gran rimonta nel match di Ritorno in Olanda, vanificata da un goal concesso negli ultimi secondi, si è ripresento ai nastri di partenza di EL per la terza volta nella sua storia, mentre i Belgi sono tornati in Europa dopo 10 anni. I rotondi successi con cui i bianconeri hanno strapazzato il Beitar nel turno precedentesi sono rivelati però fuochi di paglia, ed a Charleroi lo Zorya ha vinto per 0-2. Il discorso qualificazione dovrebbe essere chiuso.

BORDEAUX –AEK LARNACA 65-35 (Andata: 3-0)
Nulla da aggiungere.

ASTRA GIURGIU FC – WEST HAM UNITED FC 60-40 (Andata: 2-2)
Questa volta non si scherza più. Dopo un’avversaria di Andorra, eliminata senza strafare, ed una maltese, piegata solamente ai calci di rigore, ne arriva una romena, che lo scorso anno ha eliminato nientemeno che l’Olympique Lyon. Per gli Inglesi l’esame si preannunciava provante, e così è stato: a Londra l’Andata è finita 2-2, anche grazie alla terza espulsione subita dagli Hammers (premio Fair Play) in 5 partite.
Il ritorno sembrerebbe ancora molto aperto, ma il tecnico degli Inglesi, Slaven Bilic, sembra intenzionato a lasciare alcuni titolari a casa e a non dare troppa importanza all’Europa League, per cui i Romeni diventano favoriti.

INTER BAKU PIK – ATHLETIC BILBAO 10-90 (Andata: 0-2)
Discorso qualificazione chiuso, a meno che i Baschi non collezionino 3 cartellini rossi nel PT e giochino con la Primavera, o mettano in squadra un giocatore squalificato: serata comunque da ricordare per i tifosi Azeri.

FK VOJVODINA - UC SAMPDORIA 95-5 (Andata: 4-0)
No comment.

IFK GOTEBORG – BELENENSES 45-55 (Andata: 1-2)
Il 2-1 inflitto dai Portoghesi agli Svedesi lascia le due squadre con eguali opportunità di qualificazione.

STROMSGODSET IF - HAJDUK SPLIT 20-80 (Andata: 0-2)
L’Hajduk non dovrebbe avere problemi a passare i Turno dopo il 2-0 casalingo al Poljud.

VITESSE – SOUTHAMPTON FC 5-90 (Andata: 0-3)
Da elogiare Koeman, il manager dei Saints, che ha detto di voler prendere la competizione molto sul serio, e pertanto porterà a Vitesse tutti i titolari, nonostante la qualificazione non sia in discussione.

BORUSSIA DORTMUND – WOLFSBERGER AC 80-20 (Andata 1-0)
All’Andata è stata una grande festa, con i “piccoli” Austriaci che sono riusciti a riempire lo Stadio di Klagenfurt con più di 30.000 tifosi: una serata che tifosi e casse del club della Carinzia ricorderanno a lungo. Anche sul campo non è andata male: il Wolfsberg se la è giocata, uscendo a testa alta con una onorevolissima sconfitta (0-1).

FC KOBENHAVN . MLADA BOLESLAV 30-70 (Andata: 1-0)
In una partita piuttosto equilibrata, i Danesi tornano a casa con una vittoria esterna grazie al gran goal di Verbic, che li fa partire in pole position al Ritorno in casa.
Perdonateci eventuali errori di battitura, ma non abbiamo ancora avuto tempo per fare la revisione finale.

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L'articolo Preview: UEFA Europa League 2014/15 – Quarti di Finale sembra essere il primo su the football WE like.

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La preview della versione italiana, al contrario di quella inglese, è stata scritta dopo la partita di Andata.

FC ZENIT v SEVILLA FC 45%-55%

Andata: Sevilla FC - FC Zenit 2-1.
Incontro che si preannuncia molto equilibrato: il Siviglia ha dalla sua due risultati su tre, ma lo Zenit un goal in trasferta.
All’Andata lo Zenit era passato in vantaggio, ma gli Spagnoli hanno trascorso la maggior parte dell’incontro all’attacco, meritando di vincere, probabilmente dimostrandosi superiori.
Riusciranno i Russi a mettere sotto i Campioni in carica della scorsa Europa League ? Ai posteri l’ardua sentenza.
Lo Zenit si è sempre dimostrato squadra molto solida, vedremo cosa sarà in grado di fare costretto ad attaccare.

FC DNIPRO v KK CLUB BRUGGE 50%-50%

Andata: KK Club Brugge – FC Dnipro 0-0.
Doveva essere l’accoppiamento di minor livello, in ogni caso molto equilibrato, e così è stato.
All’Andata è finita a reti bianche, con gli Ucraini che forse sono stati più pericolosi, il che potrebbe significare che in casa - in realtà sul neutro di Kiev - avranno vita più facile, ma i Belgi avranno a disposizione due risultati su tre, fatto che dovrebbe favorirli.
Partita da 1×2, e discorso qualificazione apertissimo; in ogni caso la vincente di questo incontro sarà probabilmente l’oggetto del desiderio delle altre Semifinaliste di Europa League.

ACF FIORENTINA – FC DYNAMO KYIV 60%-40%

Andata: FC Dynamo Kyiv – ACF Fiorentina 1-1.
Partita di Andata che sembrava stregata per i Viola, che hanno attaccato quasi tutto il tempo, senza essere troppo pericolosi e concreti, passando poi in svantaggio a causa di una deviazione sfortunata in occasione di uno dei pochi tiri degli Ucraini.
Fosse finita 1-0, sarebbe stata molto dura per la Fiorentina, considerando che gli Ucraini sono un’ottima squadra ed hanno battuto 5-2 l’Everton nel turno precedente, ma il meritato goal di Babacar nell’ultimo minuto è stato pesantissimo, ed ora sono i Viola ad avere i favori del pronostico, anche se faranno bene a non sedersi troppo sugli allori difendendo un importante, ma esile, goal in trasferta.

SSC NAPOLI – VFL WOLFSBURG 95%-5%

Andata: VfL Wolfsburg – SSC Napoli 1-4.
Discorso qualificazione chiuso, salvo improbabili ed imprevedibili accadimenti.
Questo è forse il Quarto di Finale più forte. Prima dell’Andata ci aspettavamo molto equilibrio, e consideravamo i Tedeschi leggerissimamente favoriti, ma in Germania è filato tutto liscio per il Napoli e tutto storto per il Wolfsburg.
Rafa Benitez conferma di prendere sempre l’Europa League molto seriamente.

L'articolo Preview: UEFA Europa League 2014/15 – Quarti di Finale sembra essere il primo su the football WE like.

C’era aria di antica rivalità nell’incontro di oggi di UEFA Europa League fra Slovan Bratislava e Sparta Praga, un tempo entrambe militanti nel Campionato cecoslovacco, ed i fatti non hanno “tradito” le attese…
Le due squadre si sono incontrate nella Terza Giornata del Gruppo I, comprendente anche Napoli e Young Boys Berna, ed i Cechi erano secondi in classifica, insieme alla squadra della Capitale svizzera, a 3 punti, mentre gli Slovacchi ultimi a 0 punti: l’incontro è iniziato regolarmente, e, nonostante qualche segnale di tensione dato dal lancio di petardi e fumogeni, si è svolto senza intoppi fino al 42′ del Primo Tempo, quando c’è stata un’invasione di campo.
La dinamica degli eventi non è ben chiara, a quanto pare un gruppetto, un paio di dozzine, di tifosi dello Sparta sarebbe uscito dal settore ospiti, invadendo una tribuna del fatiscente Štadión Pasienky, e ciò avrebbe portato alla fuga verso il terreno di gioco degli spettatori collocati nelle vicinanze: a quel punto l’arbitro ha interrotto l’incontro e si è recato negli spogliatoi insieme alle squadre, mentre poco dopo, forse con un po’ di ritardo, sul campo i calciatori sono stati sostituiti da decine di poliziotti, che hanno cercato di riportare l’ordine, facendo tornare i tifosi cechi nel loro settore, e sorvegliando da vicino le componenti più calde delle due tifoserie.
Dopo quaranta minuti di sospensione si è ripreso a giocare regolarmente e, senza ulteriori interruzioni, l’AC Sparta Praha si è aggiudicato l’incontro per 0-3 (56′ Lafata, 61′ Konate, 81′ Krejci).
Aggiorneremo il post in caso di ulteriori sviluppi ed informazioni più chiare.

L'articolo Scontri: UEFA EuropaLeague 2014/15 – SK Slovan Bratislava – AC Sparta Praha sembra essere il primo su the football WE like.

Pot 1

1. Sevilla FC (ESP)
2. FC Internazionale Milano (ITA)
3. Tottenham Hotspur FC (ENG)
4. PSV Eindhoven (NED)
5. SSC Napoli (ITA)
6. FC Dynamo Kyiv (UKR)
7. Villarreal CF (ESP)
8. ACF Fiorentina (ITA)
9. Salzburg (AUT)
10. FC Metalist Kharkiv (UKR)
11. Lille OSC (FRA)
12. København (DEN)

Pot 2

13. Steaua Bucureşti (ROU)
14. Standard de Liège (BEL)
15. PAOK FC (GRE)
16. Celtic FC (SCO)
17. Beşiktaş JK (TUR)
18. VfL Wolfsburg (GER)
19. Club Brugge KV (BEL)
20. Dnipro Dnipropetrovsk (UKR)
21. Trabzonspor AŞ (TUR)
22. Panathinaikos FC (GRE)
23. Sparta Praha (CZE)
24. VfL Borussia Mönchengladbach (GER)

Pot 3

25. Everton FC (ENG)
26. BSC Young Boys (SUI)
27. GNK Dinamo Zagreb (CRO)
28. FC Zürich (SUI)
29. Estoril Praia (POR)
30. Legia Warszawa (POL)
31. FK Partizan (SRB)
32. Torino FC (ITA)
33. Feyenoord (NED)
34. EA Guingamp (FRA)
35. AS Saint-Étienne (FRA)
36. Rio Ave FC (POR)

Pot 4

37. FC Dinamo Moskva (RUS)
38. FC Krasnodar (RUS)
39. HNK Rijeka (CRO)
40. KSC Lokeren OV (BEL)
41. Asteras Tripolis FC (GRE)
42. ŠK Slovan Bratislava (SVK)
43. Apollon Limassol FC (CYP)
44. Qarabağ Ağdam FK (AZB)
45. HJK Helsinki (FIN)
46. Astra Giurgiu (ROU)
47. FC Dinamo Minsk (BLR)
48. Aalborg BK (DEN)

POT 1.
Teams to get: FCK, PSV, Salburg (very unpredictable)
Teams to avoid: FC Sevilla, Inter, Tottenham, Napoli, Salzburg (very unpredictable)

POT 2.
Teams to get: Celtic, maybe Standard Liege
Teams to avoid: Besiktas, Wolfsburg, maybe Borussia Moenchengladbach

POT 3.
Teams to get: Rio Ave, Estoril, Dinamo Zagreb, Partizan
Teams to avoid: Everton, Saint Etienne.

POT 4.
Team to get: Aab (quite Dangerous at home), Slovan.
Teams to avoid: FK Krasnodar, Dynamo Moscow, Astra Giurgiu, Rije.
Anyaway there are no real “matresses”.

L'articolo Preview: 2014/15 UEFA Europa League – Group Stage – Draw sembra essere il primo su the football WE like.

Scusate eventuali errori grammaticali, ma la revisione finale è ancora da effettuarsi per motivi di tempo.

BORUSSIA MOENCHENGLADBACH – FK SARAJEVO 30%-70%
0-1, 1-2 e 2-3, queste le tre sconfitte casalinghe patite dallo FK Sarajevo nelle partite di Andata in questa edizione: nel Secondo e nel Terzo Turno i Bosniaci sono riusciti a ribaltarle con una vittoria esterna per 1-3: sarà così anche per i Play-off ? Difficile, i Tedeschi sono nettamente più forti dell’FK Haugesund e dell’Atromitos, ma tentar non nuoce, vedremo se la “matematica” sarà anche questa volta dalla parte del club di Sarajevo.

LOKOMOTIV MOSKVA – APOLLON LIMASSOL 60%-40%
Poteva essere una delle sfide più chiuse, ma così non è stato, dato che i Ciprioti hanno confermato quanto di buono fatto lo scorso anno in EL, tuttavia il goal esterno segnato a Cipro (1-1) mette i Russi in una posizione di leggero vantaggio per la qualificazione.

VILLARREAL CF – FK ASTANA 99%-1%
Sorteggio sfortunato per i Kazaki, che comunque sono stati autori di una campagna europea molto buona: spagnoli troppo forti ed uno 0-3 in Asia pone il Game Over sul discorso qualificazione.

DEBRECENI VSC – YOUNG BOYS 25%-70%
Nonostante gli Svizzeri siano leggermenti più forti, ci saremmo aspettati un accoppiamento più equilibrato, invece la vittoria casalinga (3-1) sembra essere piuttosto rassicurante per gli Svizzeri; tuttavia il goal segnato in trasferta dà ancora qualche speranza agli Ungheresi.

AC SPARTA PRAHA – PEC ZWOLLE 60%-40%
Ci saremmo aspettati un maggior predominio dei Cechi, che ci sembrano più forti, ma invece, dopo essere stati eliminati abbastanza clamorosamente dal Malmo, hanno rischiato grosso contro i debuttanti olandesi, riuscendo a rimediare allo svantaggio e trasformando una potenziale sconfitta per 1-0 in un più rassicurtante 1-1 con goal esterno, per cui consideriamo lo Sparta ancora leggermente favorito.

FC ZURICH – FC SPARTAK TRNAVA 85%-15%
Gli Slovacchi potevano avere le potenzialità per sorprendere gli Svizzeri, ma una tripletta del tunisino Chermiti (1-3 in Slovacchia) ha praticamente ipotecato la qualificazione per gli Svizzeri.
Lo Spartak Trnava spesso è competitivo nelle fasi preliminari di EL, e forse, prima o poi, meriterebbe di giocare una Fase a Gironi: sarà per la prossima volta, possibilmente nel loro stadio, quanto i lavori di ristrutturazione saranno ultimati.

MACCABI TEL AVIV – ASTERAS TRIPOLIS FC 25%-75%
Il Maccabi è una buona squadra, ma ha dimostrato di esserlo anche l’Asteras Tripoli, che dopo aver eliminato a sorpresa i Tedeschi del Mainz 05, è in pole position per giocare la Fase a Gironi dopo aver vinto con un secco 2-0 in Grecia.

TOTTENHAM HOTSPUR FC – AEL LIMASSOL 90%-10%
Gli Inglesi hanno rischiato grosso, dal momento che a Cipro sono stati sotto per 1-0 per lunga parte dell’incontro, salvo poi ribaltare il risultato nel finale e vincere per 1-2, che che sembra chiudere il discorso qualificazione, a meno che a Londra il Tottenham non faccia massiccio uso di terze linee.

HAJDUK SPLIT – DNIPRO 50%-50%
Una delle partite più equilibrate ed aperte, e la qualificazione è ancora apertissima dopo la vittoria casalinga (2-1) degli Ucraini all’andata. Come rosa probabilmente il Dnipro è leggermente più forte dei Croati, che però al Ritorno avranno dalla loro il fattore campo (il Poljud è uno stadio molto caldo) ed un goal segnato in trasferta.

NACIONAL – DINAMO MINSK 25%-75%
I Bielorussi dovrebbero essere in grado di difendere in Portogallo il 2-0 casalingo dell’Andata, anche perché la Dinamo Minsk, dopo il FC Bate Borisov, è una  delle migliori squadre del proprio Paese, mentre lo stesso non si può dire del Nacional, alquanto imprevedibile.

FC TWENTE – QARABAG FK 55%-45%
Olandesi leggermente più forti, ma parenti non troppo vicini della squadra che pochi anni fa vinceva la Eredivise, mentre gli Azeri, mai troppo morbidi nei Preliminari di EL, hanno a disposizione 2 risultati su 3 e possono pienamente giocarsi le loro carte.
Queste squadre si affrontarono qualche anno fa nei PO di EL e gli Olandesi vinsero complessivamente per 3-1 (3-1 e 0-0).

GNK DINAMO ZAGREB – PETROLUL PLOIESTI 75%-25%
L’1-3 con cui i Croati hanno regolato in Romania il Petrolul è uno dei risultati a nostro avviso più sorprendenti dell’Andata: nonostante la Dinamo fosse testa di serie, consideravamo i Romeni favoriti.
Il Petrolul potrebbe avere le potenzialità per ribaltarla, ma, nonostante la sua grande imprevedibilità, la squadra di Zagabria dovrebbe essere in grado di difendere il risultato.

RAPID WIEN – HJK 50%-50%
Un altro buon sorteggio per il club più forte di Finlandia, che dopo il Metalurg Skopje (vittoria) e l’APOEL FC (sconfitta) in Champions League, si trova ad affrontare un altro avversario sulla carta molto giocabile, dando ai Nordici una possibilità da non gettare al vento per giocare la Fase a Gironi di EL, considerando che al sorteggio non erano testa di serie.
L’HJK è (molto) più forte di una tipica squadra finlandese, potendo contare su diversi elementi che fanno, o hanno fatto, parte della Nazionale locale (Forssell, Vayrinen, Tainio, Lampi e Heikkinen, per citarne alcuni), ma Rapid, oltre a giocare in un Campionato più competitivo, è un’avversaria che negli ultimi anni raramente ha fallito ai Play-off di EL, salvo poi in genere essersi “persa” nella Fase a Gironi, e può contare su un pubblico molto caldo, che potrebbe fare una lieve differenza in Austria.
Inoltre sarà una sfida molto sentita per il difensore finalndese dell’HJK Heikkinen, che ritrova la squadra in cui ha speso diversi anni della sua carriera.
Avevamo previsto un incotro molto equilibrato, e così è stato: la vittoria casalinga dei Finlandesi per 2-1 ad Helsinki lascia il discorso qualificazione tutto da decidere in Austria.

FK ROSTOV – TRABZONSPOR 20%-80%
Una delle sfide dal livello più alto: ci aspettavamo maggior equilibrio, ma il 2-0 casalingo con cui i Turchi hanno regolato i Russi lascia poche speranze di qualificazione allo FK Rostov.

PAOK – FC ZIMBRU CHISINAU 55%-45%
L’1-0 con cui i Moldavi hanno sconfitto in casa i Greci è una delle maggiori sorprese degli incontri di Andata.
Il PAOK, che comunque in Moldova ha avuto diverse occasioni non concretizzate, è più forte ed ha tutte le potenzialità per ribaltare il risultato, e forse, a nostro avviso, resta favorito, ma una sconfitta senza aver segnato un goal fuoricasa è un punteggio molto pericoloso.

TORINO FC – RNK SPLIT 55%-45%
Il Torino dovrebbe essere più forte ed ha rinforzato la squadra, nonostante le partenze di Immobile e, probabilmente, Cerci, ed il suo principale punto di forza è Mister Ventura, ma la seconda squadra di Spalato è molto tosta e solida, e dopo lo 0-0 dell’Andata in Croazia, ha praticamente a disposizione due risultati su tre.

OMONIA NICOSIA – DYNAMO MOSKVA 50%-50%
La Dinamo Mosca è probabilmente una delle squadre più forti di questo Turno, e potrebbe tranquillamente ben figurare in Champions League, ma negli ultimi anni ha dimostrato di non avere molto feeling con i Play-off, e quest’anno non sembra fare eccezione. I Ciprioti sono una squadra abbastanza solida e con un buon seguito di pubblico, ed hanno a disposizione due risultati su tre dopo il 2-2 in Russia, ma sarà comunque molto dura per loro.

LEGIA WARSZAWA – FK AKTOBE 70%-30%
Dopo la storiaccia del Preliminare di CL contro il Celtic, il Legiasembra non aver subito forti contraccolpi psicologici ed ha ottenuto un ottimo 0-1 in Kazakistan, che probabilmente darà loro la, molto remota, possibilità di cercare di arrivare in Finale, che si giocherà proèprio a Varsavia.
I Kazaki sono comunque una squadra molto tosta, spesso assai ostica da affrontare, comunque sarà estremamente difficile, ma non impossibile, che riescano a ribaltare la sconfitta esterna.

ASTRA GIURGIU – OLYMPIQUE LYON 60%-40%
Abbiamo più volte scritto che questo OL è solo un lontano parente di quello che aveva vinto sette Ligue 1 consecutive, e sapevamo che contro l’Astra Giurgiu, squadra più che buona, sarebbe stata dura, ma difficilmente ci saremmo aspettati che I Francesi fossero sotto per 1-2 dopo la partita in casa: I Transalpini hanno le potenzialità per ribaltare il risultato, ma sarà molto dura.

HULL CITY – LOKEREN 40%-60%
L’Hull City non è una squadra di primissimo piano in Premier League, e si vede: Slovacchi del Trencin eliminati per 2-1 solo nei minuti finali del turno precedente e sconfitta esterna per 1-0, causata da un grossolano errore del portiere McGregor, nell’Andata del turno corrente contro il Lokeren.
Anche la squadra belga non è di primo piano nel proprio campionato, ma, come quasi tutte le squadre di questo Paese, è molto insidiosa, ed a nostro avviso è leggermente favorita per il passaggio del turno, considerato il risultato dell’Andata.

PFC NEFTCHI BAKU – FK PARTIZAN 50%-50%
Due anni fa queste squadre si sono affrontate nella Fase a Gironi di EL, ed entrambi gli incontri sono stati piuttosto equilibrati, terminando in pareggio. L’equilibrio sembra continuare anche quest’anno, dato che all’Andata il Partizan si è imposto a Belgrado per 3-2, rimontando da uno 0-2, ma comunque I due goal segnati in trasferta dagli Azeri lasciano ancora tutto da decidere in Azerbaijan.
RUCH CHORZOW – METALIST KHARKIV 30%-70%
La squadra ucraina, sebbene sia stata in passato di maggior spessore, ci pare (molto) più forte, ma il Ruch Chorzow è alquanto difficile da valutare, ed il pareggio a reti inviolate ottenuto in casa è molto prezioso per i Polacchi, dal momento che possono qualificarsi anche con un pareggio con goal.
Vediamo gli Ucraini ancora leggermente favoriti, ma dovranno stare molto attenti

RIO AVE FC – IF ELFSBORG 45%-55%
L’IF Elfsborg non ci ha particolarmente impressionato nè nella Fase a Gironi di EL dell’anno scorso (un punto in sei giornate), e nemeno nei turni precedenti (Inter Baku eliminato soltanto ai rigori nonostante l’aver giocato quasi l’intera partita di ritono in superiorità numerica e rischio eliminazione contro gli Islandesi dell’FH nonostante una vittoria casalinga per 4-1 all’Andata), ma anche le squadre Portoghesi diverse dalle tre/quattro grandi solitamente non impressionano molto, per cui fra una squadra svedese di vertice ed una media portoghese dovrebbe esserci equilibrio, e così è stato: il 2-1 dell’Andata in Svezia lascia tutto da decidere nel Ritorno in terra lusitana.
Tuttavia, se dovessimo giocare qualche centesimo, lo butteremmo sull’Elfsborg.

SHAKTHYOR SALIHORSK – PSV 35%-65%
Il PSV, anche se non uno dei più brillanti della sua storia, dovrebbe essere leggermente più forte, e l’1-0 maturato in casa all’Andata lo dovrebbe mettere in una posizione abbastanza confortevole in vista del Ritorno, anche se le squadre bielorusse sono particolarmente insidiose, per cui gli Olandesi, anche se favoriti, farebbero bene a non sedersi sugli allori.

SAINT ETIENNE – KARABUKSPOR 40%-60%
Il St. Etienne, che da un paio di stagioni si sta stabilendo nelle zone nobili della Ligue 1, rischia una seconda inaspettata eliminazione consecutiva ai Play-off di EL, dopo quella dell’anno scorso ad opera dell’Esbjerg Fb.
I verdi hanno le potenzialità per ribaltare i risultato (1-0 in Turchia) contro il “misterioso” Karabukspor, squadra debuttante in Europa ed abbastanza difficile da valutare, come quasi tutte le turche diverse dalle 3 o 4 grandi. Niente contro il Karabukspor, che ci pare leggermente favorito per la qualificazione, ma sarebbe un peccato non avere nuovamente i fantastici tifosi del Saint Etienne alla Fase a Gironi.
FC STJARNAN – INTER FC 1%-99%
Come previsto, discorso qualificazione già chiuso (0-3 in Islanda).
Inter troppo forte per il pur volenteroso Stjarnan, che comunque può essere orgoglioso di essere arrivato fino a questo punto, dopo aver superato tre turni, e di aver affrontato un avversario che fino a pochi anni fa, quando giocava nella seconda serie, non avrebbe mai neanche sognato di affrontare.
Inoltre il match è stato disputato nell’impianto dove solitamente gioca la Nazionale islandese (quello dello Stjarnan contiene 1.400 spettatori) davanti a 10.000 persone (tutto esaurito e supponiamo un incassa che permetta di vivere di rendita per qualche stagione): tuttavia lo Stjarnan non sembra amare questo impianto, dal momento che è uscito sconfitto anche nelle ultime due precedenti occasioni in cui vi aveva giocato, due Finali di Coppa.

FC MIDTJYLLAND – PANATHINAIKOS FC 10%-90%
Sebbene il club greco sia in fase di ricostruzione, e non stia attraversando tempi dorati, anche se comunque in ripresa, ha già chiuso la pratica qualificazione in casa al Leoforos con un 4-1 (tripletta dello svedese Markus Berg) ai danni della imprevedibile squadra danese, che, nonostante abbia gettato al vento vittoria del Campionato e secondo posto, che avrebbero garantito la qualificazione in Champions League, diversi bookamakers danno tra le favorite per la vittoria della Danish SuperLigaen corrente

FEYENOORD – ZORYA LUHANSK 60%-40%
E’ difficile valutare lo Zorya, debuttante in Europa, squadra che potrebbe essere molto insidiosa, ma anche molto imprevedibile: nonostante ciò hanno sconfitto il Molde nel turno precedente e pareggiato, in casa (campo neutro, visto che Luhansk è uno dei teatri della guerra civile ucraina), con i più quotati olandesi del Feyenoord. Nonostante nel mercato estivo la blasonata squadra dei Paesi Bassi abbia fatto partire buona parte dei suoi pezzi pregiati, probabilmente senza averli (ancora) rimpiazzati adeguatamente, il goal realizzato in trasferta (1-1) la mette in una posizione di vantaggio per il ritorno.

CLUB BRUGGE – GRASSHOPPERS 75%-25%
Probabilmente ci aspettavamo maggior equilibrio in questo accoppiamento, forse uno di quelli di livello più alto di tutto il turno, ma la vittoria esterna ottenuta dai più che competitivi Fiamminghi in Svizzera (1-2) non lascia molti dubbi su chi dovrebbe qualificarsi.
Grasshoppers, non testa di serie, comunque ultimamente non troppo fortunato nei sorteggi.

FK KRASNODAR – REAL SOCIEDAD 35%-65%
Questo è quasi sicuramente l’accoppiamento più difficile di tutto il turno, ha sicuramente lasciato molto scontente entrambe le squadre ed avrebbe potuto tranquillamente essere un Quarto di Finale.Doveva esserci equilibrio, e così è stato, ma l’1-0 conquistato a San Sebastian lascia i Baschi in una posizione abbastanza invidiabile per il ritorno, anche se ovviamente non possono permettersi di abbassare la guardia.

FC SHERIFF TIRASPOL – NK RIJEKA 35%-65%
La squadra di Fiume è molto ambiziosa, e la proprietà italiana (Gabriele Volpi) ha investito molto, senza spese folli, nella squadra, che nella scorsa edizione non ha sfigurato in un Girone non semplicissimo di EL., pur non qualificandosi.
La corazzata multinazionale moldava (transnistriana) è altrettanto ambiziosa e la Sheriff ha infestito abbastanza pesantemente nella squadra, con discreti risultati (3 Fasi a Gironi di EL negli ultimi 5 anni), che le hanno permesso spesso di essere testa di serie nei sorteggi. Tuttavia è pur sempre una squadra abbastanza imprevedibile, che può fare scherzi a squadre più quotate e subirne da molto meno quotate, e pertanto è quasi sempre un buon sorteggio per una squadra, anche piccola, non testa di serie: infatti questa era una delle sfide con meno distanza fra la squadra testa di serie e quella non testa di serie, con la seconda forse anche leggermente avvantaggiata.
L’1-O con cui gli Istriani hanno regolato in casa proprio lo Sheriff li mette in una buona posizione in vista del ritorno in Transnistria.

L'articolo Preview: UEFA Europa League 2014/15 – Play-off Round sembra essere il primo su the football WE like.

Siamo a Tbilisi, in Georgia, e nella partita di ritorno del Terzo Turno Preliminare di UEFA Europa League 2014/15 si stanno affrontando i padroni di casa dello FC Chikhura Sachkhere (squadra che in realtà ha base a Sachkhere, che però gioca i suoi incontri europei al Mikheil Meskhi Stadium della Capitale Tbilisi, distante 130 km dalla propria città, dove non esiste un impianto idoneo ad ospitare incontri UEFA) ed i favoriti turchi del Bursaspor, aventi in squadra giocatori del calibro di Sebastian Frey, che però non ha partecipato all’incontro, Taye Taiwo, Bakaye Traorè, Aydın Karabulut, Fernando Belluschi ed il promettentissimo 17enne Enes Ünal.

Nonostante l’apparente superiorità dei Turchi, in 210 minuti di gioco, comprensivi di Andata, Ritorno e tempi supplementari (durante i quali si è verificata l’espulsione di un giocatore turco, ndr), nessuna delle due squadre è stata in grado di trovare la via del goal, per cui si va alla lotteria dei calci di rigore. L’inizio è pessimo per il Bursaspor, che sbaglia i suoi due primi tentativi, a fronte di due realizzazioni dei Georgiani, che segnano anche il loro terzo rigore, seguito dal primo centro dei biancoverdi: il primo match point arriva quindi al quarto rigore della serie, e tocca all’attaccante georgiano Tornike Mumladze.
Nonostante sia talmente importante da non avere neanche la propria voce su Wikipedia, il centravanti non sbaglia, mandando al Terzo Turno il piccolo club georgiano, nella massima serie da soli due anni (durante i quali ha perso due Finali di Coppa di Georgia, qualificandosi in entrambi i casi all’Europa League perché la vincitrice aveva trionfato anche in Campionato), eliminando i più blasonati Turchi e creando una delle maggiori sorprese della giornata

Tuttavia, non contento di aver contribuito a tutto ciò, dopo aver segnato, il buon Tornike Mumladze preferisce evitare di festeggiare con i compagni per percorrere all’impazzata tutto il campo ed andare ad esultare molto signorilmente sotto il settore dei tifosi turchi: non sappiamo per quale motivo non sembri averli in particolare simpatia, e nemmeno se ci siano stati degli attriti in precedenza, però sappiamo che il suo gesto ha inevitabilmente provocato le rimostranze degli spettatori ospiti, che però sembrano aver reagito in maniera abbastanza contenuta (ovvero lanciando qualche oggetto ed insulto verso il giocatore), e, soprattutto, dei giocatori turchi, che hanno reagito in maniera molto meno contenuta, scatenando così il consueto e prevedibile parapiglia in mezzo al campo, con insulti e spintoni, poi sedato anche grazie all’entrata in campo di alcuni poliziotti.
Il gesto del giocatore ha spinto la sua squadra a porgere le proprie scuse ufficiali:

“F.C Chikhura Sachkhere team is deeply concerned with what happened at the end of the match against Bursaspor on 24th of July!
Our player’s conduct is unacceptable to us. That hampers friendly relationship between Turkish and Georgian people. He is a young player who has plaid his first international match. For this reason, he was under huge emotional pressure. But again, his conduct is not uphold by the team.
What is more, he has realized what he did and already publicly apologized for that.
Sincerely yours, 
F.C. Chikhura Sachkhere team.”

Se il caro Tornike celebra le vittorie in questo modo, possiamo immaginare quanto altrettanto signorilmente accetti le sconfitte !

L'articolo Lo Sportivo del Mese: Tornike Mumladze sembra essere il primo su the football WE like.

IL CLUB

Il FC Red Bull Salzburg  (conosciuto come FC Salzburg nelle competizioni UEFA, dove non sono ammessi sponsor nei nomi delle squadre ) è una squadra con sede a Wals-Siezenheim, piccola cittadina situata praticamente sul confine con la Germania e nelle vicinanze dell’aereoporto nelle vicinanze di Salisburgo, città che, contando anche il suo agglomerato urbano, conta circa 210.000 abitanti.
Il club venne fondato il 13 Settembre 1933 come SV Austria Salzburg, dopo la fusione di due squadre cittadine, l’ Hertha ed il Rapid, nell’arco del 1950 scomparve e venne rifondata con lo stesso nome, e nel 1953 raggiunse la massima divisione austriaca per la prima volta.
Per ragioni di sponsor la squadra cambiò nome nel 1978 in SV Casino Salzburg e nel 1997 in SV Wüstenrot Salzburg, mentre nell’Aprile del 2005 la società fu acquistata della multinazionale austriaca Red Bull, che in pratica  fece una rivoluzione radicale, modificando radicalmente il nome della squadra in  FC Red Bull Salzburg, i colori sociali da bianco e violetto a bianco e rosso, le maglie, lo scudetto e la dirigenza, volendo in pratica tagliare ogni legame con il passato, tanto da dichiarare al momento dell’acquisizione: “questo è un nuovo club senza alcuna storia”, e cercò di far passare il 2005 come data di fondazione della società, ma la Federazione austriaca glielo impedì.
Questi profondi motamenti ovviamente crearono profondo malumore fra la tifoseria, che all’inizio cercò di trattare con la Società per cercare di trovare un compromesso ed attenuare i cambiamenti, ma dopo alcuni mesi le “negoziazioni” saltarono, e la tifoseria si spaccò in due fazioni, una che scelse di continuare a sostenere comunque il FC Red Bull Salzburg, ed un’altra che si rifiutò, e decise di fondare un altro più fedele alla tradizione del club, chiamato SV Austria Salzburg, che nel 2006 partì dal settimo livello del calcio austriaco, ed attualmente si trova nel terzo.
Lo SV Austria Salzburg/ FC Red Bull Salzburg non ha mai vinto nulla fino al 1994, quando incominciano ad arrivare i primi titoli, che ad oggi sono: 8 Campionati Austriaci (1993–94, 1994–95, 1996–97, 2006–07, 2008–09, 2009–10, 2011–12 e 2013-14), una Coppa d’Austria (2012) e 3 Supercoppe austriache (1994, 1995, e 1997), mentre a livello internazionale il miglior risultato è la Finale di Coppa UEFA del 1993-94.

LO STADIO

Red Bull Arena

Situato nella cittadina di Wals-Siezenheim, è stato inaugurato nel 2003 c0n una capienza di circa 18.200 spettatori, poi allargata a 31.895 in occasione degli Europei del 2008, durante i quali era chiamato EM Stadion. Il terreno di gioco è in erba naturale dal 2010, dopo essere stato in sintetico per diversi anni.
In precedenza lo SV Austria Salzburg giocava al Lehener Stadion, impianto che conteneva circa 15.000 spettatori e che fu demolito nel 2006.

COMPETIZIONI UEFA

Lo FC Red Bull Salzburg  ha partecipato solo tre volte alle competizioni UEFA prima del 1992, poi, dalla Stagione 1992/93 è diventata una presenza quasi fissa nelle Coppe europee, avendo raggiunto, dopo aver battuta DAC Dunajska Streda (SVK), Royal Antwerp (BEL), Sporting CP (POR), Eintracht Frankfurt e Karlsruhe, la Finale di Coppa UEFA 1993/94, persa contro l’Inter, come miglior risultato.
Ha raggiunto la Fase a Gironi di Champions League una sola volta, nella Stagione 1994/95, in cui, pur figurando più che dignitosamente, è stata eliminata in un raggruppamento con AC Milan, AEK Atene ed AFC Ajax, quando ancora aveva la vecchia denominazione, mentre, dal 2006, da quando è stata rilevata dalla Red Bull, che ha aumentato considerevolmente gli investimenti nel club, a fronte di diversi titoli vinti, ha subito una sorta di maledizione, venendo sempre eliminata ai Play-off, senza aver mai disputato la fase a Gironi, e dovendosi accontentare di partecipare all’Europa League, nella quale ha comunque quasi sempre ben figurato, chiudendo ben due Fasi a Gironi (2009/10 e 2013/14) a punteggio pieno.
Il fatto di aver partecipato raramente alle Competizioni UEFA prima del 1992, quando erano ad eliminazione diretta e più aperte, e molto più frequentemente da quando sono entrati in vigore i nuovi formati a Gironi della Champions League, ai quali ha partecipato una sola volta, a causa alle numerose eliminazioni ai Play-off, ha fatto sì che il RBS abbia incontrato molte avversarie di ottimo livello, ma mai alcune “grandi” del calcio europeo, come Real Madrid CF, FC Barcellona, Liverpool FC, Manchester United FC ed Arsenal, per citarne alcune.

LA STAGIONE

Il Titolo del 2013/14 è arrivato con larghissimo anticipo, circa due mesi, con ventisette punti di margine sulla seconda ad otto giornate dalla fine: insomma, un dominio, per poco il titolo non è stato conquistato ancora in inverno, ed il tutto è contornato da un’ottima campagna in Europa League.
Se la campagna europea dell’anno scorso è stata estremamente deludente, in quanto gli Austriaci sono stati eliminati al Secondo Turno Preliminare di Champions League dai lussemburghesi del Dudelange, quella di quest’anno è stata di tutt’altro segno: eliminati al Terzo Turno Preliminare di Champions League dai Turchi del Fenerbahce (poi estromessi dalla competizione per una intricata questione “disciplinare), sono stati “retrocessi” in Europa League, in cui, dopo aver dominato il turno di Play-off contro i sorprendenti Lituani dello Zalgiris Vilnius, hanno brillantemente vinto la Fase a Gironi con 6 vittorie su 6 (ai danni dei Danesi dell’Esbjerg fB, degli Svedesi dell’IF Elfsborg e dei Belgi dello Standard Liegi), e strapazzato l’Ajax nei Sedicesimi di Finale (vittorie per 0-3 in Olanda e 3-1 in casa, tanto da far dire ad alcuni tifosi olandesi che, nonostante abbiano affrontato diverse grandissime squadre negli ultimi anni, come Real Madrid CF ed FC Barcellona, quella che li ha impressionati di più è stato proprio lo FC Red Bull Salzburg).
Negli Ottavi di Finale tuttavia è arrivata la doccia fredda, sorteggiati contro un avversario di livello abbastanza simile, ovvero il FC Basel 1893, squadra teoricamente alla portata, dopo aver pareggiato per 0-0 in Svizzera, gli Austriaci si sono ritrovati, dopo neanche mezz’ora di gioco, in vantaggio di 1 goal e soprattutto in superiorità numerica: partita teoricamente già chiusa, invece gli Svizzeri in dieci uomini sono riusciti a ribaltare il risultato, vincendo alla fine per 1-2.
Quest’anno però è arrivata anche la seconda ÖFB-Samsung-Cup (Coppa d’Austria) del Club, che più che un percorso, in questa Competizione ha effetuato una marcia trionfale, anche se va detto che il RBS ha incontrato una sola avversaria della massima serie austriaca: 0-9 all’Union St. Florian (III serie),  1-1 (5-6 d.c.r.) al Lankowitz (III), 1-7 al Kapfenberger (II), 0-6 al Wolfsberger AC (I), 0-7 all’Horn (II) e 4-3 in Finale al St. Pölten, squadra di seconda serie, che comunque si qualificherà all’Europa League.

Gli highlights della Finale di OFB-Cup.

L’ALLENATORE

Roger Schmidt

E’ un 47enne ex centrocampista tedesco, che nella sua carriera da calciatore ha militato nelle divisioni inferiori tedesche, in squadre come TuS Paderborn-Neuhaus , SC Verl, SC Paderborn 07, SV Lippstadt 08 e Delbrücker SC, mentre dal 2004 ha allenato Delbrücker SC, Preußen Münster e Paderborn 07.
Siede sulla panchina del FC Red Bull Salzburg dal Giugno 2012, ed il Campionato del 2013-14 è il suo primo Titolo conquistato.

Vi segnaliamo anche che Gérard Houllier, ex allenatore della Nazionale francese e del Liverpool FC, è il capo della divisione calcistica della Red Bull, quindi una sorta di responsabile di tutte le squadre di calcio possedute dalla compagnia, divise fra Austria, Germania, Brasile, Ghana ed U.S.A.

I GIOCATORI

PORTIERI

Eddie Gustafsson, 37 (SWE/USA)
Péter Gulácsi, 23 (HUN)
Thomas Dähne, 20 (GER)
Alexander Walke, 30 (GER)

DIFENSORI

André Ramalho, 22 (BRA)
Franz Schiemer, 27
Isaac Vosah, 25 (GHA)
Asger Sörensen, 17 (DEN)
Rodnei, 28 (BRA)
Martin Hinteregger, 21
Dusan Svento, 28 (SVK)
Andreas Ulmer, 28
Christian Schwegler, 29 (SWI)
Florian Klein, 27

CENTROCAMPISTI

Stefan Ilsanker, 24
Valon Berisha, 21 (NOR)
Stefan Hierländer, 23
Jodel Dossou, 21 (BEN)
Kevin Kampl, 23 (SLO)
Christoph Leitgeb, 28
Valentino Lazaro, 17
Marco Mellinger, 22

ATTACCANTI

Sadio Mané, 21 (SEN)
Alan, 24
Yordy Reyna, 2o (PER)
Jonatan Soriano, 28 (SPA)
Robert Zuij, 22 (AUT/CRO)

I giocatori più interessanti sono senza ombra di dubbio le due ali, Kevin Kampfl (Nazionale sloveno) e Sadio Manè (Nazionale senegalese): ali vecchio stampo,  che ultimamente non sono merce troppo comune, veloci, capaci di saltare l’uomo, crossare, ed anche segnare diversi goal, e secondo noi saranno probabilmente molto ricercate nel mercato estivo, in particolare in Inghilterra, patria del 4-4-2.
Le due punte, Jonathan Soriano (Spagnolo, prodotto della cantera del Barcellona) ed Alan (Brasiliano), hanno fatto parecchi goal e dominato la classifica marcatori del Campionato austriaco: bisogna vedere dove iniziano i loro meriti, quelli dei compagni, e dove iniziano i demeriti delle difese austriache.
Vi segnaliamo anche alcuni nazionali austriaci, come Martin Hinteregger (21, difensore), Christoph Leitgeb (28, centrocampista), Stefan Ilsanker (24, centrocampista, appena entrato nel giro della seleziona Nazionale) Franz Schiemer (27, difensore) e Florian Klein (27, terzino), il Nazionale norvegese Valon Berisha (21, centrocampista, nato in Svezia e da famiglia albanese), il Nazionale slovacco Dusan Svento (28, esterno, ultimamente ha perso il posto da titolare), il Nazionale ghanese Isaac Vorsah (25, difensore, non ha ancora collezionato presenze in questa stagione a causa di un brutto infortunio), il Nazionale del Benin Jodel Dossou (21, trequartista, anche se è una riserva nel club austriaco) ed il portiere Péter Gulácsi (23, nel giro della Nazionale ungherese).
Forse la principale pecca della rosa è la coperta corta in attacco, in quanto sembra mancare un’alternativa di livello per i due attaccanti, dal momento che i giovani Robert Zulj (austro-croato) e Yordy Reyna (20, peruviano) hanno ancora molto da dimostrare e pertanto, nei momenti in cui uno dei due titolari è indisponibile (attualmente il brasiliano Alan), spesso si passa a moduli di gioco con una sola punta, come il 4-2-3-1, inserendo un centrocampista/trequartista in più.

La cerimonia di premiazione.

FORMAZIONE TIPO

4-4-2
Gulácsi – Schwegler, Ramalho, Hinteregger, Ulmer – Kampfl, Leitgeb (Berisha), Ilsanker, Mané – Soriano, Alan.

TIFOSI

Dentro la gradinata del FC Red Bull Salzburg.

I profondi mutamenti che hanno riguardato il club, ovviamente crearono profondo malumore fra la tifoseria, che all’inizio cercò di trattare con la Società per cercare di trovare un compromesso ed attenuare i cambiamenti, ma dopo alcuni mesi le “negoziazioni” saltarono, e la tifoseria si spaccò in due fazioni, una che scelse di continuare a sostenere comunque il FC Red Bull Salzburg, ed un’altra che si rifiutò, e decise di fondare un altro più fedele alla tradizione del club, chiamato SV Austria Salzburg, che nel 2006 partì dal settimo livello del calcio austriaco, fino ad arrivare al terzo, dove si trova attualmente.
Non è stato facile trovare notizie riguardo ai tifosi del FC Red Bull Salzburg, per la maggior parte abbiamo dovuto cercare di carpire qualche informazione scritta in tedesco utilizzando traduttori automatici: la tifoseria sembra piuttosto tranquilla ed incline a seguire tutte le “disposizioni” provenienti dalla società, per questo non è molto ben considerata dalle altre tifoserie austriache. Il gruppo principale sembrano essere stati i “Salzburg Patriots”, che però sembrano essersi sciolti pochi anni fa, per cui attualmente i principali gruppi, più fan club che ultras, sembrano essere: Bullenfront, Collectivo, Kommando Salzburg, Raging Bulls e Salzburg Forever.
Vi  citiamo uno striscione che durante un incontro dei preliminari di Champions League i tifosi degli irlandesi del Bohemians FC dedicarono agli austriaci: “Red Bull gives you wings, but takes your soul“ (Red Bull ti mette le ali, ma ti toglie l’anima), parafrasando il noto slogan pubblicitario della compagnia.
L’affluenza media nelle partite casalinghe è di circa 11.000 unità, e va da circa 6.000 spettatori  nelle partite contro le squadre meno blasonate, a circa 16.000 contro le grandi di Vienna (SK Rapid ed Austria), che danno un considerevole contributo di tifosi in trasferta, o contro le squadre in lotta per le posizioni di vertice: questo dato non sembra molto alto, considerando la dimensione dello stadio e la forza della squadra, generalmente in lotta per le prime posizioni, ma, nonostante la scissione di una parte della tifoseria, quella più calda, sembra essere leggermente aumentato rispetto all’era pre-Red Bull.
Lo SV Austria Salzburg, che milita in Regionalliga West, terza livello del calcio austriaco, ha invece una media di circa 1.100 spettatori a partita, ed i principali gruppi organizzati sembrano essere i Tough Guys Salzburg 1992 e gli Union ’99 Ultrà Salzburg.

Tifosi dello SV Austria Salzburg.

L'articolo We are the Champions: Austria – tipp3-Bundesliga & ÖFB-Samsung-Cup – FC Red Bull Salzburg sembra essere il primo su the football WE like.

Ogni possibile incontro sarebbe stato al 50%-50%, pertanto pensiamo che nessuna squadra possa dirsi particolarmente soddisfatta o insoddisfatta per il sorteggio.

FC Juventus – SL Benfica 50%-50%

Juventus-Benfica era la Finale che avremmo previsto prima dei Quarti di Finale.
Sono probabilmente le squadre più regolari della competizione, anche se il Benfica ha avuto una giornata infelice in casa contro il Tottenham (comunque una grande squadra), ed entrambe sono in grado di vincere anche giocando male.
Siamo piuttosto scettici sulla vittoria della Juventus in questa competizione, perché spesso, Amburgo e Bayern Monaco insegnano, le feste “già organizzate” in casa propria – ricordiamo che la Finale si disputerà allo Juventus Stadium – non hanno l’epilogo che tutti si aspettano: è da vedere se i bianconeri rischieranno di più in Semifinale o in Finale.

FC Sevilla – Valencia CF 50%-50%

Sono le due squadre più imprevedibili, potrebbero sia sconfiggere una Semifinalista di Champions League, sia essere battute, più o meno pesantemente, da squadre come il Real Betis Balompiè ed il FC Basel 1893: entrambe le squadre probabilmente devono essere nella condizione di esprimere il proprio gioco al meglio per vincere.
Un mese fa avremmo considerato il Valencia CF favorito, ma il FC Sevilla ha avuto una lunga striscia positiva intorno a Marzo, ed ora sembra molto in forma.

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AZ – SL BENFICA 25%-75%

Questa dovrebbe essere la sfida più chiusa e più facile da prevedere. Il Benfica ci appare più forte, probabilmente una delle 2-3 squadre migliori della competizione, ed ha già eliminato due buone squadre (PAOK e Tottenham) nei 32esimi e negli Ottavi, mentre l’AZ è forse la squadra più debole di questo turno, e finora è stato abbastanza fortunato nei sorteggi, sia nella Fase a Gironi che in quella ad Eliminazione, nella quale ha eliminato lo Slovan Liberec e l’Anzhi non senza difficoltà.

OL – JUVENTUS FC 38%-62%

Non è un Derby, ma le due città sono abbastanza vicine, hanno avuto legami ed il viaggio può essere fatto anche in pullman. Due o tre anni fa l’OL sarebbe stato chiaramente favorito per il passaggio del turno, ma ora ad oggi le cose sono cambiate parecchio, perché la Juventus è migliorata, mentre l’OL è peggiorato alquanto: I Bianconeri hanno quasi vinto il titolo, e si possono concentrare solamente sull’EL, e sono una squadra molto solida e completa, molto fisica ma con anche della classe, ed attualmente è l’unica squadra italiana che potrebbe figurare dignitosamente in CL, e la piazzeremmo più o meno sullo stesso livello di Arsenal, Chelsea, Borussia Dortmund, Benfica (ed altre squadre, come Galatasaray, Shakthar, Man Utd, Schalke 04 e Porto, che sono molto vicine), dietro a Bayern, Real, Barcellona, Atletico, PSG e Man City. OL si è indebolito significativamente nelle ultime due stagioni, hanno diversi giocatori fisici e veloci, ma forse non hanno rimpiazzato adeguatamente alcuni giocatori come Juninho e Kallstrom, che aumentavano notevolmente il tasso tecnico e tattico della squadra, e forse manca anche un attaccante di livello assoluto (Lacazette e Gomis sono molto bravi, ma i reparti avanzati di PSG e Monaco sono di ben altro livello): hanno diversi giovani giocatori, vedremo nel medio termine se saranno in grado di iniziare un ciclo. Per il confronto con i Bianconeri l’OL avrà diversi titolari indisponibili.

FC BASEL 1893 – VALENCIA CF 45%-55%

Se si leggesse solamente il nome dei giocatori in rosa, il Valencia sarebbe decisamente molto più favorito, ma il Basilea è una squadra molto ostica e dura da battere, (ricorda un po’ la Grecia a livello di squadre Nazionali) e non può più essere considerata una sorpresa: due anni fa ha raggiunto gli Ottavi di CL, lo scorso anno la Semifinale di EL, ed in questa stagione, dopo aver nuovamente sfiorato la qualificazione agli Ottavi di CL, ha sconfitto per 2-1 fuori casa il FC (Red Bull) Salzburg negli Ottavi di EL giocando quasi tutto l’incontro con un uomo in meno.
Il Valencia, che attualmente in Campionato è poco sopra la metà classifica (ma una squadra de La Liga non può mai essere sottovalutata), è forse più tecnico, ma il Basilea è tatticamente più forte.

FC PORTO – FC SEVILLA 52%-48%

E’ probabilmente lo scontro più aperto ed imprevedibile. Sia il Porto che il Siviglia hanno avuto squadre più forti in passato: il Porto lo scorso anno sarebbe stato chiaramente favorito, ma ha perso 2-3 giocatori chiave in Estate, mentre il Siviglia è abbastanza lontano dalla squadra che era meno di un decennio fa, ma nel mese scorso ha avuto una serie positiva abbastanza lunga, che lo ha rilanciato in Campionato (il Celta Vigo l’ha interrotta la scorsa settimana) e sembra in una condizione molto buona, cosa che non si può dire anche per la squadra portoghese.
Nei rispettivi Campionati entrambe le squadre devono lottare ancora per un obiettivo: il Porto deve difendere il suo posto in Champions League (6 punti di vantaggio sull’Estoril), mentre il Siviglia deve cercare di conquistarlo (6 punti di distacco dall’Atletico Bilbao).
Comunque forse il Porto potrebbe essere aiutato da una maggiore esperienza a questi livelli.

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